Även känd som den "målade vargen", den afrikanska vildhunden är den enda levande representanten för sitt släkt. Detta rovdjur, som delar vissa egenskaper med både hyenor och vargar, är inte en av de mest kända afrikanska arterna. Hans sätt att leva har dock olika särdrag.
Ursprunget till den afrikanska vildhunden
Den första vetenskapliga beskrivningen av den afrikanska vilda hunden tillskrivs zoologen Coenraad Jacob Temminck, även om han av misstag identifierade exemplaret som en ras av hyena. År 1827 namngav biologen Joshua Brookes djuretTricolor lycaon och kände igen det som en canid.
Detta märkliga namn kommer från grekiskalykaios, som bokstavligen betyder 'vargliknande'. Det finns fortfarande inga avgörande studier som undersöker taxonomin och utvecklingen av denna art, som har präglats av dess brist i århundraden. Det ligger främst i Afrika söder om Sahara.
Egenskaper och beteende
För forskare var den första indikationen på att de stod inför en annan art närvaro av fyra tår på tassarna, eftersom hundar vanligtvis har fem. Färgmönstret på deras päls är också unikt och inneboende för denna art.
Den afrikanska vildhunden väger mellan 17 och 35 kilo, och har en förväntad livslängd på cirka 11 år. Bor i kooperativa besättningar bestående av mellan 6 och 20 individer, dominerade av ett monogamt avelspar. Aveln de utövar är kommunal, så valparna ansvarar för alla medlemmar i gruppen.
En av de viktigaste egenskaperna hos denna ras är dess starka lojalitet och solidaritet mot sin egen. Förutom att genomföra en gemensam uppfödning delar hundarna jakten och tar hand om de sjukaste och äldre. Deras dagliga liv översvämmas av en hel rad sociala interaktioner, som håller gruppen sammanhållen.
När det gäller deras jaktvanor kan vi säga det hans favoritbyte är antilopen, Än sen då De jagar i formidabla grupper som når upp till 2 individer.
Fall av attacker mot gnuer har också dokumenterats, även om det är vanligt att de bara fokuserar på sina ungar. Den afrikanska vildhunden kan också livnära sig på fåglar och små gnagare som ett sekundärt alternativ.
En hotad art
International Union for Conservation of Nature (IUCN) listar hunden som en hotad art. Denna organisation har inkluderat den på sin "röda lista" sedan 1994.
Ursprungligen distribuerades den afrikanska vilda hunden i Afrika söder om Sahara, från öknen till bergen. För närvarande har arten helt försvunnit i Nord- och Västafrika, och det har tömts i nordost och söder.
Nu kan vi hitta dem i Botswana, Zimbabwe, Namibia och Zambia, tillsammans med Tanzania och Moçambique. Huvudkonsekvensen av denna drastiska befolkningsminskning är ändringen av deras jaktvanor.
Både förlusten av sin livsmiljö och jakt har fått hunden att jaga större byten och därför öka antalet individer som går med i expeditionen.De attackerar ibland nötkreatur, vilket inte har fått dem ett gott rykte bland de infödda.
Programmet som skapats av IUCN, African Wild Dog and Cheetah Conservation Program, söker ett mellanstatligt afrikanskt samarbete som möjliggör återhämtning av båda arterna. Med tanke på befolkningens spridning av båda, fortsätter detta program att genomföra samordnade bevarandestrategier i Nord-, Syd- och Östafrika.
Hot på olika fronter
Tyvärr riskerar den afrikanska vilda hunden inte bara att försvinna på grund av spridningen och bristen på dess populationer. Deras utrotning från Serengeti-Mara-området 1991 berodde på ett utbrott av rabies som ingen besättning kunde återhämta sig från.. Hundsjuka utplånade också minst en hel besättning i Botswana.
Det största problemet vid hantering av sjukdomar hos denna art är ökningen av populationen av husdjur i områden nära deras livsmiljö. De utgör en dödlig fara för den afrikanska vildhunden, så vaccinationsstrategier övervägs.
