Namnet impala syftar på arten Aepyceros melampus, ett däggdjur av antilopino -familjen. Det är en medelstor antilop, som tills för en tid sedan var associerad med gaseller; av denna anledning är namnet inte välkänt. Numera tillåter ny kunskap att klassificera impala i familjen afrikanska antiloper.
Impalaens fysiska egenskaper
En impala är mellan 85 och 100 centimeter lång och kan väga mellan 40 och 80 kilo. Huvudet och halsen är ljusgula, medan kroppens baksida är rödbrun och magen vit. Den har en svart linje på bakbenen, som också oftast är vita. Det är ett mycket graciöst och känsligt djur, med stora ögon och tunna öron.
Hanarna har mycket stora, ringade, lirformade horn. Dessa kan mäta upp till 90 centimeter; honor har inte horn. De har mycket långa och tunna ben, vilket gör att de kan göra otroliga språng; hans rörelser är mycket graciösa.
Impala lever i cirka 15 år. Dess naturliga livsmiljö är savannen, främst från Östafrika och Sydafrika, och brukar bosätta sig på kanterna av skogar nära floder.
Impala sätt att leva
Det är ett gemensamt däggdjur, som lever i grupper om cirka 30 till 40 individer. De flesta exemplar som finns i dessa grupper är honor med sina ungar. I varje grupp finns tre eller fyra unga hanar och en dominerande hane, som är den som styr flocken.
De andra vuxna hanarna bildar en annan besättning. För att känna igen varandra och knyta ett band gnider de huvudet mot varandra; lämna sin doft impregnerad. Medlemmar i samma sociala grupp brudgummen varandra med sina tungor, vilket eliminerar ektoparasiter.
Impalaen har enastående syn och hörsel. Inget undgår honom och han är pigg på minsta ljud. När den dominerande hanen identifierar en farlig situation slår han i marken med en tass; Hela flocken höjer sedan huvudet och springer snabbt.
Av hela djurriket är impala det djur som sover minst. Hans sömncykel är bara tre timmar lång och han har ett slags larm som berättar när han ska gå upp.
Matning
Impalaer behöver dricka mycket vatten. Det vanliga är att de aldrig avviker för långt från de platser där de kan hitta det. Deras kost består i princip av löv, örter, frukter, blommor och frön.. De väljer noga sin mat, och det är att de tar bort stjälkarna från bladen.
Under svältperioder, hjordar följer ofta större djur som elefanter, för att återställa resterna av frukter och blad som de lämnar.
Ett djur är alltid på vakt
Impalan måste leva i varning, eftersom det är ett mycket önskvärt byte för alla stora rovdjur i regionen. Leoparder, geparder, lejon, hyenor och krokodiler finns på listan över impalaens bästa rovdjur. De unga är också åtråvärda av bavianer, örnar och schakaler.
Vid varje varningssignal använder en impala olika visuella, akustiska och luktsignaler. De mest kända är visuella signaler: de lyfter svansen medan de tar en serie hopp. Den vita färgen på svansens nedre del syns på avstånd; därför kan de varna andra impalor som befinner sig i närheten av faran.
De varnar också sina följeslagare för närvaron av ett rovdjur genom fnyser som mullrar genom savannen. Ett annat sätt att kommunicera fara är genom att släppa feromoner som frigörs av körtlarna i benen när de hoppar.; doften sprider sig och varnar andra impalor och andra djur om fara.
Fortplantning
Parningstiden sker mellan april och maj; i henne, män deltar i rasande strider för att vinna över kvinnor. Trots vad det kan tyckas orsakar dessa kamper vanligtvis inte skador.
Dräktigheten är cirka 170 dagar. Under kalvningssäsongen är det vanligt att honor bildar små grupper för att ta hand om sina ungar. Dessa grupper kallas plantskapsbesättningar; i dem tar några honor hand om alla ungar medan de andra betar.