Har du någonsin tänkt på hur vissa djur kan placera sig i havet eller på himlen? Samma flera forskare har frågat sig själva innan de vaggar termen ekolokalisering som vi förklarar i den här artikeln.
Echolocation: teknik för att tolka miljön
Ekolokalisering är vissa djurs förmåga att kunna känna en miljö, identifiera faror och hitta byten, genom ljudutsläpp och den efterföljande tolkningen av ekot som de projicerar på närliggande föremål.
Denna term började användas för första gången 1938, efter flera studier på fladdermöss. Det är värt att notera att inte alla i familjen Chiroptera de använder denna mekanism. Den används av delfiner, spermier (båda valar) och några fåglar som den snabba, salangana och guácharo. Fartyg och ubåtar använder denna princip för att navigera.
Ekolokalisering är lätt att förstå. Ta som ett exempel fladdermusen, som har mycket svag syn och också går på jakt på natten. Tack vare denna mekanism kan den hitta mat och, vad mer, övervinna olika hinder, till exempel ett träd eller ett rovdjur.
Tack vare det här lokaliseringssystemet vet du på vilket avstånd du befinner dig från ett objekt. Hur vet du? Den beräknar fördröjningstiden mellan att sända signalen och den tas emot igen.
Men det är naturligtvis mycket mer än så, sedan dess För att kunna avkoda detta meddelande är det nödvändigt att ha en speciell anatomi. När det gäller fladdermöss är öronen placerade på avstånd från varandra för att bättre förstå vad som händer runt dem.
Ekolokalisering hos delfiner
Det andra mest kända exemplet på ekolokalisering är det som utförs av delfiner (och spermvalar). I det här fallet utförs det genom utsläpp av en rad ljud, som färdas genom vattnet och gör att de kan få mycket information om vad som omger dem.
Genom ljudimpulser - känd som klick- med hög eller låg frekvens kan en delfin hitta sitt byte och även möta sina medfödda. För att göra detta behöver de uppenbarligen känslig riktad hörsel och överlägsen intelligens.
Om vi analyserar fysiognomin hos denna valar kan vi se att den har ett lager av oljigt fett på sidorna av huvudet och underkäken, vilket gör att den kan ta emot ekon. När delfinen simmar flyttar den skallen i sidled, upp och ner. På detta sätt "utforskar" han vad som finns runt honom.
Och hur är det med fåglarna?
Även om de två mest ”kända” fallen av ekolokalisering är fladdermusen och delfinen, det finns också några fåglar som har lärt sig denna teknik för att kunna orientera sig. Swift liknar svalan (även om de inte är släkt) och har kunnat utveckla en mekanism som gör att den kan veta var den är i mörkret, eftersom den sover i grottor.
Cooköarnas underart använder ekolokalisering utanför hålan, varifrån den kommer ut på natten för att få mat.
Papuan Salangana är en infödd Nya Guinea -fågel som kan ekolokera när den flyger utanför sin tillflyktsort och skiljer sig också från andra arter eftersom den avger enkla och inte dubbelklick, vilket händer med släktingar till släktet Aerodramus.
Till sist, guácharo eller fågel i grottorna, är frugivorös och nattlig. Använd detta system för att navigera i dåliga siktförhållanden. Tillsammans med sin stora näsa kan den äta frukt innan solen går upp. Under dagen tar han skydd i djupa grottor och så snart han vaknar startar han upp den speciella GPS som inkluderar klick hög frekvens, lätt hörbar av människor.