Färgningen av fjärilar genererar enorm beundran för deras oklanderliga skönhet och inspirerar också forskare runt om i världen att bättre förstå detta naturfenomen. Lyckligt, tekniska framsteg har utvecklats och idag vet vi varför fjärilar visar så vackra färger.
Vad beror färgen på fjärilar på?
Nu för tiden, mer än 15 000 arter av fjärilar är kända för att bebor alla kontinenter. Utan tvekan är en av de mest slående egenskaperna hos dessa insekter deras vackra vingar, med mycket livliga nyanser.
Det är känt att färgen på fjärilar kan vara av två typer: strukturell eller pigmentär. Pigmentfärgning genereras huvudsakligen av melanin, ett ämne som fungerar som ett naturligt pigment.
Melanin är ansvarig för att ge färg till vår hud och hår, men också till vågen som utgör fjärilarnas vingar. Pigmentfjärilar erbjuder vita, bruna, gråaktiga, gula, orange, röda och rödaktiga färger.
De strukturella färgerna härrör från diffraktion och spridning av ljus på fjällens vingar. Ljusstyrkan påverkar de optiska egenskaperna och färgerna uppfattas annorlunda av våra ögon. Strukturellt färgade fjärilar har metalliska, iriserande, gröna och blå nyanser; de är verkligen kombinationer av ovanlig skönhet för våra ögon.
Färger säger mycket om fjärilar
Forskare har funnit att fjärilarnas färg också tjänar viktiga sociala funktioner i deras naturliga livsmiljö. Varje art har ett unikt färgmönster och varje individ kan ha en unik kombination av färger på sina vingar..
Som vi kan se ger en fjärils nyanser inte bara den skönhet, utan utgör också dess identitet. Tänk på atthanar och honor av många fjärilarter har sexuell dikromatism. Det vill säga: i samma art har varje kön olika färger eller nyanser.
Dessa variationer kan vara så subtila hos vissa arter att de är omärkliga för blotta ögat, men det är ett viktigt element att tänka på under fjärilarnas reproduktiva säsong.
Färgning kan vara en kamouflagestrategi
En mycket viktig funktion som färgen på fjärilar kan spela är möjligheten till kamouflage. Kamouflage är en teknik som vissa djur använder för att gömma sig för rovdjur genom att "smälta in" med sin egen livsmiljö för att bli omärklig.
Vissa fjärilsarter har ett färgmönster som kallas kryptiskt, vilket gör att de kan gömma sig i sin egen miljö. I vissa fjärilar finns detta mönster på toppen och botten av vingarna. Därför kan de helt enkelt vara stilla för att gå obemärkt inför alla faror i miljön.
Nyfiket, andra arter har mycket livliga nyanser i den övre delen och det kryptiska mönstret i den nedre delen. När de uppfattar något hot stänger dessa fjärilar sina vingar och gömmer sina färger för att vilseleda sina rovdjur.
När färger ger en farlig signal …
Hos många djur fungerar de ljusa och attraktiva färgerna som en röd flagga för deras toxicitet. Pilgrodor, till exempel, är små amfibier som visar mycket slående nyanser och innehåller ett mycket kraftfullt gif.webpt på huden.
Dessa förändringar i tonalitet på huden (eller på vingarna) är inte bara en estetisk egenskap, utan snarare de är en varning för rovdjur om den möjliga förekomsten av gif.webpt eller gif.webptiga ämnen.
Bland fjärilar finns det få arter som innehåller gif.webpt i vingarna, men vissa förtjänar att lyftas fram. De så kallade "monarkfjärilarna" anses vara de vackraste arterna på grund av deras intensiva svarta och orange färger; den här sortensFjärilar innehåller ett toxin i deras våg, vilket hjälper dem att försvara sig mot rovdjur.
Ett märkligt faktum är det monarkfjärilar producerar inte sitt eget gif.webpt, utan intar det genom sin kost. Medan de fortfarande är larver äter dessa små fjärilar mjölkträdblad, som metaboliseras för att bilda toxinet i deras vågar som vuxna.
Mimik och färgning av fjärilar
Slutligen lyfter vi fram det vissa arter av gif.webptfria fjärilar har förmågan att efterlikna färgmönstret hos gif.webptiga arter. På detta sätt lyckas de 'lura' sina rovdjur genom en naturlig teknik som kallas mimik.
