Fläckiga hyenor har en oförtjänt berömmelse. Behandlas som vulgära och dumma tjuvar, är sanningen det hyenor är bra jägare, de är enormt intelligenta och de är en av de arter där honorna härskar: kvinnlig hyena har överdriven kraft i besättningar.
Detta förekommer dock i många arter som elefanter eller lemurernär det gäller hyenor är deras matriarki en av de starkaste i djurriket.
Möt den fläckiga hyenen
Den fläckiga eller fläckiga hyenen är en mycket riklig köttätare som finns i praktiskt taget hela Afrika söder om Sahara, förutom i Madagaskar, Sydafrika, Kongo Basin och några öknar. Vi pratar om en av de fyra nuvarande arterna av hyenor.
De är stela djur: kvinnlig hyena kan nå 90 kilo, eftersom dessa är det största släktet i denna art. Men något som uppmärksammar kvinnliga hyenor, förutom deras storlek, är deras könsorgan.
Och det är att kvinnlig hyena inte har en vulva, och deras klitoris är enormt utvecklad, till den grad att den når konformationen och dimensionerna av hanens penis. Faktum är att den har en liknande svullnad som hanens testiklar, så de är svåra att skilja.
Motståndskraftiga djur, både löpning och simning, hyenor är kända för de unika ljud och skäll som de avger som påminner om mänskligt skratt.
De är främst nattdjur, medan de under dagen vanligtvis gömmer sig i grottor. De är bättre jägare än du tror, eftersom de går i flockar på upp till 30 individer och har den mest kraftfulla käken i djurriket.
Dominansen av kvinnlig hyena
Förekomsten av denna pseudopenis är inte det enda som kännetecknar kvinnlig hyena: i denna art är det de som leder gruppen, och de gör det på ett ganska radikalt sätt.
Återgå till sin säregna anatomi, den så kallade klitoromegalin är något som förekommer hos flera arter som ringstjärtade lemurer eller manturoner. Problemet kommer vid leveransen, eftersom frånvaron av vulva gör det ganska problematiskt och farligt för honan.
Denna anatomiska särart ger dock kvinnlig hyena en fördel: de bestämmer när de alltid förökar sig, eftersom de måste dra tillbaka sin klitoris för att göra det.Hanar kan bokstavligen inte tvinga kvinnlig hyena att reproducera.
Forskare från University of Michigan studerade dessa djur i Maasai Mara i mer än 30 år. I dessa studier såg de hur Spotted hyena -samhällen är matriarkala, med döttrarna till 'alfahonorna' som ärver positionen.
Samtidigt är hanarna de sista i hierarkin, så de kan inte mata om honorna gör det och de kan inte vara aggressiva mot dem utan att få en tillrättavisning.
Varför är kvinnlig hyena chefen?
Vissa forskare tror att kvinnors dominans och deras unika anatomi har en förklaring. Hyenor är djur som konsumerar en stor mängd mat och är mycket konkurrenskraftiga, så att de dominerande djuren har tillgång till de bästa bitarna.
Hyenor kan äta vad som helst - deras kraftfulla käke gör att de kan riva sönder sina byten i en rasande takt framför lejonen eller andra köttätare som måste flytta hela liket eller titta på det.
Detta gör dock också de sista hyenorna i hierarkin till de som måste hantera flest ben och ruttet kött. Det är på grund av det honorens prioriterade tillgång garanterar de bästa köttbitarna för sina ungar, som inte kan bryta ben ännu.