Förhistoriska rådjur som megaloceros var formidabla djur, över två meter höga och 3,5 meter i gevir. Dessa djur släcktes av människan och klimatförändringarna, även om muntíaco är ett rådjur som fortfarande lever och som kommer från 35 miljoner år sedan.
Megaloceros eller gigantiska rådjur
När vi pratar om förhistoriska rådjur, tänker jag på detta stora djur som kallas megaloceros. Dessa förhistoriska rådjur innehöll gigantiska gevir, som vid tidpunkten för deras upptäckt streckades ut som en orsak till deras utrotning.
Enligt dåtidens illustratörer och forskare var det troligt att hornen på dessa jätte förhistoriska rådjur gjorde dem till ett lätt byte genom att trassla in sig i floran eller vara svåra att manövrera. Men sanningen är den dessa djur bodde i stäppen och att andelen var normal jämfört med deras enorma kropp.
Denna art levde i stora delar av Eurasien och trodde en gång att den var utdöd för 10 000 år sedan, liknande hyenen i Europa. Men hursomhelst, färska studier har visat att en befolkning höll i sig tills för 7 000 år sedan, när de första neolitiska bönderna anlände till Ryssland.
Muntiac: förhistoriska rådjur som fortfarande lever
Det finns dock några livmoderhalsar som ännu inte har utrotats och att, både på grund av deras speciella utseende och deras ursprung i Miocene är de praktiskt taget förhistoriska rådjur som har överlevt: vi pratar om muntiacs.
Denna släkt med små rådjur dök upp på vår planet för cirka 35 miljoner år sedan. Även om de kom att leva i stora delar av Eurasien, överlever Muntiacs idag i Sydasien: Indien, Sri Lanka, Indonesien, Myanmar eller Kina.
Muntiacs är mycket speciella rådjur. Först och främst har de inte tid för rådjuren, eftersom de kommer från ett tropiskt område som de kan reproducera under hela året. Deras horn är små, även om de har något mer slående. Hanar har huggtänder som sticker ut från munnen.
En annan sak som uppmärksammar forskare är genetiken hos denna art: Den indiska muntiacen har bara sju kromosomer, vilket gör den till däggdjuret med minst antal. Detta kolliderar med Reeves muntiac, som har nästan sju gånger så många: 46 kromosomer.
Muntiac, en invasiv art?
En av de mest slående sakerna med dessa förhistoriska rådjur är deras närvaro som en av de invasiva främmande arterna i Storbritannien. Den kinesiska muntiacen flydde från Woburn Deer Park 1925 och har sett en brutal expansion.
Det finns för närvarande i stora delar av England och har till och med spridit sig över Skottland. De har också synats på Irland, där de utan tvekan har fått förlita sig på ett nytt mänskligt ingripande.
Även om de utan tvekan påverkar den vilda floran i Storbritannien, den största effekten av dessa förhistoriska rådjur sker i privata trädgårdar och i förhållande till de trafikolyckor de orsakar, på samma sätt som problemet med urbana vildsvin i Spanien.
