De Dugong dugon är en sjöjungfru som tillhör familjen Dugongidae, som också innehåller manaten och den utdöda Stellers sjöko. Det är möjligt att lokalisera det vid Indiska och Stilla havets kuster, på Salomonöarna, Hainanöarna i Kina, Ryukyuöarna i Japan och i Östafrikas kuster.
Även känd som dugong,är mestadels koncentrerade i de nedre vallarna, skyddade av stora inre öar och i omfattande mangrovekanaler, platser som sammanfaller med formidabla sjögräsbäddar.
Den olagliga och hänsynslösa jakten på denna marina art, ökade antalet olyckor orsakade av båtarnas propeller och Dugong dugon som är fångade i trålgarn, skadar bevarandet av detta djur. Endast i Australien har regeringskontroller införts för att skydda dem.
Hur gör Dugong dugon?
Denna fridfulla siren tillbringar större delen av sitt liv i marina områden med temperaturer över 20 ° C. De föredrar grunt vatten och där vegetationen är riklig, och de livnär sig huvudsakligen på havsgräs och alger som de söker på natten vid kusterna där de bor.
Till skillnad från manater, de gillar inte färskt vatten. De bor oftast i par eller små grupper, även om det finns dokumentation om observationer av grupper om 100 Dugong dugon äta mat på samma ställe.
De är fantastiska simmare, som kan dyka i 15 minuter, men de brukar inte göra det under 10 meters djup. De är också ganska tysta och utan tvekan melankoliska. Ibland kommunicerar de med en kort visselpipa.
Dess morfologi och beteende har gjort Dugong dugon karaktären som inspirerar begreppet legendariska karaktärer. Inte överraskande kommer termen 'Dugong' från det malaysiska ordet som betyder sjöjungfru.
Enligt sjömännen är berättelserna de berättar om sjöjungfrur födda från ögonblick då dugonger dyker upp ur vattnet och sticker ut huvudet och axlarna för att mata sina ungar.
Dugongens avelsvanor
De Dugong dugon har en livslängd på cirka 50 år, och nå sin könsmognad mellan 9 och 15 år. De parar sig när som helst på året, även om de flesta födslar sker mellan juli och september.
De första kullarna sker vanligtvis vid 10 års ålder och följande leveranser sker med intervall om tre till fem år. Dräktigheten överskrider 12 månader och honorna ammar dem i ungefär ett och ett halvt år.
Amning sker på samma sätt som människan, eftersom de har två bröstvårtor mellan fenorna, varifrån de unga suger sin mat. Detta händer ur vattnet när de visar sin torso medan de håller barnet.
Strider mellan hanar av arten är vanliga under spårperioden. Dessa presenterar viss sexuell dimorfism, som visar tänder i deras vuxna skede liknande dem för elefanter.
Fysiska egenskaper
Dugongen är mindre än sjökantenoch dessutom skiljer den sig från den i formen av sin fen, som liknar den för valar. Den har en utmärkt benstruktur, med avsaknad av nedre extremiteter, och den har en svans som liknar delfiner och valar.
Huden är ganska tjock, gråaktig, och hos vissa individer kan den ha en brunaktig nyans. Det finns exemplar som kan mäta upp till fyra meter i längd och nå 200 kilo eller mer.
Frånvaron av molartänder gav dem förmågan att använda sina läppar för att slipa upp de sjögräs som de använder för mat. Dess ögon är ganska små i förhållande till kroppen och öronen har inga yttre utsprång. Lungorna är placerade i ett dorsalt läge och fungerar som ett slags flottör. De sticker ut bland sina egenskaper att de inte har märg eller revben.
Hotade arter
Den höga onaturliga dödligheten hos dessa däggdjur orsakas till stor del av mänskligt ingripande. Både köttet och fettet från detta djur är av stort värde i området, vilket motiverar de infödda att ingripa i deras livsmiljö och jaga dem urskillningslöst.
Till detta läggs hajar och späckhuggare som naturliga rovdjur och artens låga födelsetal. Av denna anledning, Experter insisterar på att dugonger kommer att dö ut under de närmaste 40 åren.
Djurskyddsorganisationer inkluderar Dugong dugon i sina årliga protester och uttalanden. Ändå tycks dessa isolerade ansträngningar överskuggas av mänsklig girighet.