I Mojaveöknen finns det en ödla som ändrar färg i de olika miljöer där den finns. Denna anpassning till de olika ekosystemen i detta ökenområde i USA är fascinerande för forskare.
Möt sidoplatsödlan
Den färgförändrande ödlan är en art som kallas lateral fläcködla, som i Mojaveöknen har bruna fläckar som gör att den kan smälta in.
Med nackdelar, bara några kilometer kan du hitta denna art i en helt svart färg anpassad för att leva i vulkaniska stenar.
Denna art är inte bara känd för att vara en färgförändrande ödla, och är det den här typen av reptil som lever i stora delar av USA och Mexiko har sin egen särskilda uppvaktningsstrategi. Hanar har polymorfism och det finns tre olika, som tävlar med varandra för att locka honan.
Uppvaktning av den färgförändrande ödlan
Liksom spelet med rock-paper-sax har varje manlig form en fördel framför den andra. De orange halsen är de mest aggressiva och de största, men de lever minst.
Däremot liknar gula halsar kvinnor, så de kopierar avvisningsbeteenden när de möter aggressiva män. De saknar territorier men kan stjäla honor från andra män.
Slutligen är de blåstruade hanarna något större än de gula och mer dominerande, men inte lika mycket som apelsinerna. Vanligtvis har de inte flera honor, men bara en, vilket gör att de inte kan falla för kneparna för den gulstrupiga ödlan.
Dessa ödlor är mycket nyfikna och är främst köttätare, även om kosten beror på många faktorer. Liksom hanarna, honor har olika beteenden beroende på deras form, och vissa reproducerar mer än andra.
Studie avslöjar färgförändrande ödla
Den färgförändrande ödlan i Mojaves olika ökenekosystem utmanar traditionella uppfattningar om hur djur anpassar sig till sin miljö. Denna snabba anpassning och plasticitet är motiverad under den så kallade Baldwin-effekten..
Nu publiceras ett nytt jobb i tidningen Nuvarande biologi verkar stödja denna idé och förklarar hur de färgförändrande ödlorna i vulkanisk sten har blivit mörkare. För det, identifierade generna relaterade till färgning och hur de skiljer sig mellan båda populationerna.
Det fantastiska med den här studien är vad som hände när forskarna samlade flera bruna ödlor och flyttade runt dem. När de bruna ödlorna förs till den vulkaniska berget tar det en vecka innan de börjar mörkna, och inom några månader ger melaninackumuleringen dem sin nya färg.
Man tror att de mutationer som tillåter ödlor att få dessa varianter uppstod tusentals år efter vulkanutbrottet som härstammar från denna miljö i Mojaveöknen.
