Blodigeln är ett ryggradslösa, maskliknande djur som tillhör familjen annelid. Det är en släkting till daggmaskar, men skiljer sig från dem genom närvaron av suckar på kroppen och eftersom de flesta arter lever i vatten.
Även om den förnekas av de flesta, är iglen mycket användbar inom medicin, särskilt vid mikrokirurgi och vid vissa transplantationer.
Det finns cirka 600 arter av iglar runt om i världen. Den mest kända är den medicinska leech eller vanlig leech, vars vetenskapliga namn är Hirudo medicinalis.
Därefter kommer vi att se några data för att bättre förstå egenskaperna och reproduktionen av iglen.
Fysiska egenskaper
En ig är vanligtvis mellan 5 och 12 millimeter lång. Men hursomhelst, den största sorten i världen, som lever i Amazonas regnskog, den kan mäta upp till 30 centimeter. Blodkroppens förmåga att expandera kraftigt för att kunna lagra allt blod det suger.
Färgen på detta djur varierar beroende på art. De flesta individer är mörka i färgen, även om de har förmågan att ändra färg som svar på olika stimuli. De har ett fast antal segment i kroppen och var och en av dem har flera underavdelningar.
Blodigeln har två suckar, en liten på framsidan och en större på baksidan. För att flytta, håll sugkoppen ovanför och dra sedan de andra segmenten av din kropp. För simning gör det snabba vågor tack vare musklerna i kroppsväggen.
Livsmiljö
Med undantag för Antarktis lever blodiglar på alla kontinenter. Men hursomhelst, de flesta är i tropiska områden. Detta sker eftersom de anpassar sig bättre till heta klimat och vattenmiljöer; mycket kallt klimat är inte särskilt lämpligt för dess utveckling.
Dessa djur kan leva i havet, men de flesta lever i färskt vatten; vissa arter är markbundna. I alla fall finns det liknande användningsområden för dem.
Blodpopulationen i världen har minskat oroväckande. I vissa länder har det faktiskt vidtagits åtgärder för att bevara dem. Anledningen till denna minskning är den obeskrivliga användningen av iglen för estetiska och medicinska ändamål.
Matning
Vissa leeches lever i färskt vatten och de livnär sig på de ämnen som finns i blötdjur och maskar; andra arter är köttätande. Och sedan finns det de "blodsugande" iglarna, som håller sig till kroppen hos ryggradsdjur för att suga blodet och livnära sig på det.
Reproduktion av iglar
Blödningar är mestadels hermafroditer. Varje individ har flera par testiklar och ett par äggstockar. Reproduktion sker genom intern befruktning; processen varierar dock beroende på varje art.
Till exempel lägger några iglar som lever i vatten sina ägg utanför det och de stannar där tills de kläcks. Andra vattenlevande arter som släktet Erpobdella de lägger äggen i vattnet. Dessa lyckas stanna tack vare en skyddande barriär.
Hos vissa arter lagras spermierna i spermatoforer som ligger utanför paret och befruktar äggstockarna genom att korsa väggen. När det finns koppling är befruktning ofta ömsesidig.
När de är befruktade, läggs äggen i kokonger med kitin konsistens. De unga har samma färg och form som de vuxna.
Fördelar för människors hälsa
Blodigeln har använts sedan antika Rom för att lindra smärta och behandla sjukdomar av alla slag, från fetma till ögonsjukdomar och psykiska patologier.
Suget av blod som djuret utför är fördelaktigt för att lindra dessa sjukdomar. Effekten av dessa behandlingar har bekräftats av ett stort antal undersökningar som utförts runt om i världen.
De behandlingar som utförs med iglar för att suga blodet är helt smärtfritt. Detta sker eftersom detta djur utsöndrar smärtstillande och antibiotiska ämnen. Slegens saliv är ansvarig för överföring av dessa ämnen; i samma saliv finns de helande enzymerna.
Blodigeln används i stor utsträckning vid behandling av antikoagulantia. En annan substans som finns i kroppen hos detta djur löser upp blodpropparna och hindrar dem från att reproducera sig. Detta minskar kraftigt risken för trombos.
