Den japanska makaken är en vacker medelstor apa som, som namnet antyder, lever i Japan. Det är också känt som "snöapa", det är vanligt att det lever i de kallaste områdena i landet. De Macaca fuscata det är den nordligaste apan i världen: det är ett djur som anpassar sig otroligt snabbt till sin miljö.
De Macaca fuscata varierar något i pälsfärgen. Exemplar av denna ras kan sträcka sig från nyanser av brunt till grått eller ljusgult.
Ansikten och bottnen på dessa apor är vanligtvis mörkröda eller orange. Ansikten har också liten eller ingen päls. Vissa forskare har till och med sagt att deras ansikten nästan ser mänskliga ut.
Pälsen på en japansk makak är dock mycket tjock: dessa djur går inte i viloläge under vintern. Den här vägen, deras päls hjälper till att hålla dem varma under de kallare månaderna på året.
I allmänhet är hanarna av denna art mer robusta och stora. En vuxen hane kan vara omkring 57 centimeter lång och väga cirka 11 kilo. Däremot väger en genomsnittlig hona cirka 8,5 kilo och är 52 centimeter lång.
Olika studier har antytt att det finns ett samband mellan vikten av en japansk makak och klimatet där den lever. Makaker som bor i områden närmare södra landet tenderar att väga mindre än de som bor i norr.
Liksom andra apor har den japanska makaken motsatta tummar, så den kan greppa och hålla i olika föremål. Den kan också gå på bakbenen medan den håller föremål med händerna, vilket visar avancerad motorik.
Habitat för den japanska makaken
Den japanska makaken lever i klart differentierade klimatzoner. I de norra delarna av Japan måste makaker hantera säsongsförändringar.
Under vintern kan temperaturen sjunka till -15 ºC, medan det på sommaren kan stiga till 25 ºC. Således måste makaker anpassa sig till klimatet och maten som finns tillgänglig under varje säsong..
I södra delarna av Japan lever makaker i tropiska lövskogar. Dessa skogar lider mindre av säsongskiftet, så detta ekosystem tillåter en liknande kost under hela året.
I centrala Japan finns japanska makaksamhällen i bergen. Högt i bergen tillbringar makaker mycket tid i varma källor som värms upp av närliggande vulkanisk aktivitet. Dessa varma källor är fördelaktiga på vintern, eftersom de tillåter dem att hålla sig varma hela tiden.
De Macaca fuscata bor tillsammans hela livet, i samhällen med 20 till 30 individer. Dessa grupper leds av en alfahane, som bestämmer vart gruppen ska gå. Dessutom skyddar alfahannen gruppen från rovdjur och från besvär eller våldsamma möten med andra grupper av makaker.
Liksom människor är den japanska makaken allätare. Den livnär sig på både växter och små djur. Denna apa är markbunden: den tillbringar större delen av sitt liv på marken, så maten som den äter är på denna nivå. Den livnär sig främst på frukt, bär, frön och till och med blommor. Äter också krabbor, insekter, små gnagare och fågelägg.
Beteende och bevarande av den japanska makaken
Den japanska makaken är ett otroligt sällskapligt och vänligt djur. De gillar fysisk kontakt och rör ständigt och kramar. Kopplingen mellan mor och barn är vanligtvis mycket nära av denna anledning. Under de två första åren av kalvens liv kommer mamman att vara mycket nära för att dela mat, vård och kroppsvärme.
Dräktigheten för en japansk makak är sex månader, vid vilken tidpunkt honan kommer att föda ett enda barn. När de når två år måste de unga bestämma vad de ska göra. Honungar hålls vanligtvis i truppen där de föddes, medan män flyttar iväg för att hitta ett nytt samhälle.
Även om japanska makaker har blivit en turistnyfikenhet, är sanningen att de riskerar att utrotas. Deras antal har minskat avsevärt på grund av avskogning.
Trots att de är vördade och skyddade av inhemska samhällen har de lidit betydande matbrist i sina naturliga livsmiljöer.. Ganska smått dyker det upp initiativ som leder till bevarandet av denna och andra apor som är typiska för Stillahavsöarna.
