Sedan dess existens har planeten jorden drabbats av fem stora utrotningar. Alla var extremt förödande och orsakade av naturfenomen, såsom förändringar i atmosfären och jordens yta orsakade av meteorregn, explosion av en stjärna eller rörelser av tektoniska plattor. Den sjätte stora utrotningen sker just nu.
Till skillnad från de tidigare är orsakerna inte helt naturliga, utan producerade av människor. Detta beror på den överdrivna konsumtionen av naturresurser och användningen av fossila bränslen som påskyndar den globala uppvärmningen.
Omfattningen av effekterna av den sjätte stora utrotningen
En grupp mexikanska och amerikanska forskare, ledd av biologen Gerardo Ceballos, har uppskattat hastigheten på utrotning av arter under de senaste århundradena. De fokuserade på ryggradsdjur eftersom de är bland dem med mest information.
I denna undersökning insåg de att 617 arter av ryggradsdjur har försvunnit från sin naturliga miljö.: 338 arter har definitivt försvunnit och 279 kan bara hittas i djurparker. Allt detta hände från 1500 till idag, det vill säga i fem århundraden.
De allra flesta ryggradsdödsutrotningarna registrerades under det senaste århundradet, och är att ungefär två arter av ryggradsdjur försvinner årligen. Detta skapar en obalans i deras naturliga miljö och inom andra levande varelser som de delade en livsmiljö med.
De områden med det högsta antalet utrotningar är tropiska och tempererade, och de mest drabbade är de som ligger närmast stadskärnor. De varnar också för att de stora däggdjuren i Sydostasien är de som löper störst risk att försvinna. Detta beror på att det är området med den högsta andelen förlust av beboelig territorium.
Orsaker till den sjätte stora utrotningen
Ursprunget till den sjätte stora utrotningen kan grovt förklaras av mänsklig överbefolkning. Detta genererar det progressiva försvinnandet av andra arter i världen av två skäl:
- Naturresursernas stora behov och därför överutnyttjande: avskogning av stora områden, överdriven jakt och fiske, intensiv gruvdrift etc.
- En ekonomi som kretsar kring den energi som genereras genom fossila bränslen. Detta förorenar atmosfären och påskyndar den globala uppvärmningen, vilket påverkar ekosystemet hos många djur negativt.
Detta orsakar att livsmiljön för en mängd olika djur påverkas. Arter som har utrotats på senare tid har minskat sitt livsmiljö med upp till 80%.
Dessutom minskar den olagliga rörligheten för arter befolkningen hos vissa djur, såsom: olaglig fångst av exotiska djur för deras senare försäljning och olagliga jakter för att sälja skinn, ben och annat material. För övrigt, introduktionen av invasiva arter i balanserade ekosystem påverkar världens fauna negativt.
På samma sätt måste det anses att ett stort antal växt- och djurarter försvinner förändrar den ekologiska balansen, vilket genererar en kaskadeffekt. Utrotningen av en art påverkar andra, och effekten blir större eller mindre beroende på hur viktig den försvunna artens roll var inom ekosystemet.
Några utdöda djur i den sjätte stora utrotningen
Denna massutrotning inkluderar en mängd olika djur, allt från mammut till dodo., genom den tasmanska tigern och Galapago -öarnas sköldpadda.
Den sjätte stora utrotningen inkluderar också megafaunans försvinnande, som inträffade i slutet av den senaste istiden, mellan 9 000 och 13 000 år sedan. Allt detta beror på effekten av tidens drastiska klimatförändringar och människans ingripande som dess främsta rovdjur.
Ett tydligt exempel på en art med stor risk för utrotning på grund av den sjätte stora utrotningen är puffarfisken; sushivan har minskat sin befolkning med 99,9% under de senaste 40 åren. Också den atlantiska blåfenade tonfisken har påverkats av denna trend. Allt detta för att de fångas när de är väldigt unga, utan att ge dem möjlighet att reproducera.
Ett annat exempel är den effekt som korallernas försvinnande har på den marina mångfalden. Koraller dör i hög hastighet på grund av uppvärmning och försurning av haven. Koraller i Medelhavet och Great Barrier Reef i Australien bleker, det vill säga dör. Korallrev är källan till mat och livsmiljö för tusentals arter av fisk och blötdjur.
Vad kan man göra för att stoppa denna massutrotning?
Enligt många forskare finns det fortfarande en chans att stoppa den sjätte massutrotningen. Detta innebär att många av de nuvarande mänskliga metoderna förändras, i syfte att minska koldioxidutsläpp och minska faunaens livsmiljö.
Det rekommenderas att öka de skyddade områdena och bevara med större intensitet och resurser de arter som bor i områden nära befolkade centrum.. Detta inkluderar att minska konsumtionen och förlita sig på grön teknik.
