Monarkfjärilar är en av de mest kända fjärilsarterna i världen. Detta beror på dess karakteristiska orange färg och dess mycket långa årliga vandringsväg. Denna insekt lever nästan hela Amerika från Kanada till norra Sydamerika.
Monarkfjärilfärgning
Monarkfjärilarna (Danaus archippus) vuxna är ljusa i färgen. Den yttre delen av vingarna är orange, sammanflätade med svarta linjer. I stället är insidan av vingarna matt orange.
Denna färgskillnad hjälper monarkfjärilar att överleva. Den inre delen, på grund av dess opacitet, hjälper till att kamouflera sig i barken på träd och andra ytor. På samma sätt är den yttre delen av monarkfjärilen mycket ljusare för att varna potentiella rovdjur om dess obehagliga smak, på grund av dess höga nivåer av toxicitet i kroppen.
Denna typ av varning mot rovdjur kallas aposematism eller varningsfärgning.. Det är en evolutionär strategi eftersom de flesta rovdjur associerar ljusa färger, som orange och gult, med gif.webpt.
När det gäller monarkfjärilar innehåller de hjärtglykosider inuti kroppen, ett ämne som är venöst för vissa djur. Denna egendom förvärvas av monarkfjärilen genom att äta mjölkväxter, när de är i form av en larv.. Det finns dock några fågelarter och gnagare som är immuna mot denna klass av gif.webpter.
Monarkfjärils livscykel
Monarkfjärilar kan växa till mellan 8 och 10 centimeter, och skillnaden mellan man och kvinna är lätt att känna igen. Hanarna är något större och har en svart fläck i mitten av varje vinge, på baksidan. Vuxna väger ungefär ett halvt gram.
Monarkfjärilar passerar fyra stora etapper:
- Allt börjar med avsättningen av äggen på bladet av några växter av släktet Milkweed, bättre känd som milkweed. Äggen är inte större än två millimeter och kläcks efter fyra till åtta dagar.
- Larver kommer ut från äggen, livnär sig på bladet där de deponerades av sin mor och blev så småningom larver robust med ett gult, svart och vitt randigt mönster över hela ytan. I denna larvfas finns de kvar i mer eller mindre två veckor beroende på mängden mat de konsumerar.
- När de är tillräckligt matade förbereder larverna sig för att bilda sin puppa, vilket gör att de kan börja sin metamorfosprocess. Chrysalisen är limegrön, med gyllene fläckar och ett svart band. Denna process tar 10 dagar.
- I slutet av transformationen kommer chrysalis ut Monarkfjäril, som har en beräknad livslängd beroende på födelsestidpunkten. De som är födda tidigt på våren och sommaren lever mellan två och sex veckor. De som är födda under sensommaren och början av hösten lever dock upp till åtta månader. Det är dessa monarkfjärilar som genomför den stora odyssén: massvandringen från Kanada till Mexiko och tillbaka.
Massvandring av monarkfjärilar
Nordamerikanska monarker födda på sensommaren är de som gör en massiv migration från Kanada till centrala Mexiko eller Kalifornien. Avståndet är mer än 5000 kilometer bort. De gör detta för att undkomma vintern, så varje höst ger de sig ut på sin resa och återvänder följande vår.
Det finns två stora migrationsvägar för monarkfjärilar. Den mest kända är den som går från södra Kanada till centrala Mexiko i delstaten Michoacán. Den andra rutten är den som går från södra Kanada till Kaliforniens kust i USA. 90% av monarkfjärilarna födda i Kanada deltar i den första rutten, medan de återstående 10% utför den andra rutten.
Monarkfjärilar använder solens position och solens intensitet för att styra sig självaÄven om det är ett totalt mysterium hur exakt denna biologiska kompass fungerar, för det är ännu inte känt hur fjärilar bearbetar ljus genom ögonen. Detta är ett av de stora mysterierna om hur monarkfjärilar årligen gör sin massiva migration på jakt efter varmare platser.
Även om de nordamerikanska monarkfjärilarna är de mest kända, finns också i andra delar av världen, som i hela norra Sydamerika (Venezuela och Colombia) och södra Florida. Dessutom har de introducerats under de senaste åren i Australien, Nya Zeeland, Hawaii och Spanien.
Monarkfjärilar anses för närvarande hotade, eftersom varje år den grupp som genomför massmigration alltmer minskar. Denna minskning beror på flera faktorer, där människan är huvudorsaken.
Faktorn som direkt påverkar dem är bristen på mjölkplantor på grund av överdriven avskogning. På samma sätt har det under de senaste decennierna visats att användningen av herbicider riktade mot jordbruksfält har minskat deras befolkning.
