Katter är ganska anpassningsbara rovdjur, men få kan tänka sig förekomsten av lejon som jagar i havet. En lejonstolthet som bor i Namibias ökenkust har en mycket märklig kost.
Lejonen som jagar i havet
En studie publicerad i Namibian Journal of Environment har avslöjat att minst två besättningar i detta område livnär sig på marin fauna. Forskare tror att lejon som jagar i havet till och med kan äta av kräftdjur, eftersom de har setts gräva i sanden på jakt efter mat, även om denna diet inte har dokumenterats, så det är fortfarande för tidigt att säga det.
Närmare bestämt, lejon som jagar i havet livnär sig på flamingos, skarv och sälar, byten som är utanför den vanliga kosten för dessa stora katter.
I detta extrema klimat är det svårt för lejon och andra vilda djur att överleva. Vad mer, i detta område i Namibia har det afrikanska lejonet jagats länge på grund av konflikter med boskap, så det är en art som har drivits till lågresursområden i landet.
Det är inte första gången som dessa katter har sett att fånga sälar: De sågs redan 2006, men då trodde man att jakten var opportunistisk och att det inte var deras vanliga kost. Det verkar dock som att lejonen som jagar i havet inte längre bara är en anekdot, och det är att dessa djur har anpassat sig till en annan kost.
Sälens predation har varit särskilt slående för forskarna, eftersom detta beteende hos stora rovdjur bara har setts i isbjörnen.
Ökenlejon
Tänk på att i Namibia finns det andra populationer av lejon som också befinner sig i extrema miljöer. I norra delen av landet, långt från kusten, överlever de så kallade ökenlejonen fortfarande. Befolkningar av denna art bor också i Namiböknen, som måste klara långa perioder utan vatten. Faktum är att mycket av detta erhålls från blodet och musklerna i bytet.
Intressant är att många av lejonen i Namibia skiljer sig från de i andra delar av Afrika, även om detta inte gör dem till en annan underart. De är djur med tjockare päls på grund av de hårda ökenätterna och tunnare i utseende än deras släktingar från andra delar av Afrika.
Vad mer, lejonen som jagar i detta land lever i mindre flockar, men med ett större territorium, eftersom de måste flytta mer för att leta efter mat. Intressant nog har barnmord knappast upptäckts, något som förekommer i lejonet på savannen.
Man tror att det fortfarande finns cirka 100 ökenlejon framför de två lejonens stolthet som jagar i havet. Resten av de namibiska lejonen distribueras i Etosha National Park.
Även om Namibia är ett av de minst befolkade områdena i världen, har lejon varit tvungna att hantera konflikter med vallning, liksom det hårda klimatet. Gif.webptet används fortfarande i dessa områden, även om arter som den svarta noshörningen har ett bra läge.
Det är därför många undrar om lejonen som jagar i havet och lever i öknen är avsedda att försvinna. Vad kommer att hända med lejonen i Namibia?