Lejonet är ett kattdjur som finns i Spaniens symboler sedan de katolska monarkernas dynastiska förening. Tillsammans med tjuren är det den allegoriska eller zoomorfa nationella personifieringen av det iberiska landet. Detta kan tyckas konstigt, eftersom det inte finns några lejon i Spanien; Men så var inte alltid fallet: det fanns och deras närvaro satte avtryck i den kollektiva fantasin.
Lejonet, den obestridda kungen av djur, har väckt beundran och respekt för människor sedan tidernas början. Sedan förhistorisk tid har lejonet skapat terror hos våra förfäder. Därefter kommer vi att se några element för att bättre förstå historien om det spansktalande lejonet, det stora glömda.
Första representationer av lejonet i Spanien
På den iberiska halvön visas de första representationerna av lejonet med de iberiska stammarna. Vid den tiden användes kattens kung som inspiration för att göra stenskulpturer. Ett av de mest kända stenlejonen är Pozo Moro, i Albacete, som är en del av hörnet av ett begravningsmonument.
Bland bevisen på den fysiska existensen av lejon på halvön finns upptäckten av ett grottlejonskelett i ett utmärkt bevarande tillstånd i Arrikrutz -grottan (Guipúzcoa).
Det finns också en annan ovanlig upptäckt av resterna av ett lejon som äts av en grupp av Homo heidelbergensis. Tydliga tecken på flår och spår av mänskliga redskap kan ses på djurets ben; detta inträffade för cirka 350 000 år sedan.
Lejonet i grekisk och romersk tid
Lejonet var alltid närvarande i grekernas myter och legender. Detta är en sak som verkar mycket naturlig om man tar i beaktande att under Aristoteles (400 -talet f.Kr.) hördes lejonens vrål i själva Aten.
Romarna var utan tvekan den civilisation som mest interagerade med lejonen i Medelhavsområdet. Tillsammans med andra vilda djur var lejon huvudpersonerna i utställningarna som ägde rum i amfiteatrarna i det antika Rom.
Den mest avskyvärda användningen av dessa kattdjur är att vara verkställande instrument.. De första kristna som äts av lejon är en bild som kvarstår i den kollektiva fantasin.
Även när lejonet redan hade försvunnit från Europa, tre århundraden efter Aristoteles, fortsatte romarna att importera dem för att tillgodose deras fritidsaktiviteter. Ett märkligt sätt att använda lejon var att knyta dem till segrarnas vagnar.
Det spansktalande lejonet i de kristna kungadömena
När medeltiden kom antogs bilden av lejon som ärvdes från romarna av olika kristna riken. Ett av de mest representativa fallen är kungariket León, med dess lila kattdjur. Detta lejon visas för första gången på de mynt som präglades av kejsaren Alfonso VII, 1126.
Denna symbol anses vara en av de första heraldiska elementen i Europa. Men användningen av det spansktalande lejonet var inte exklusivt för kristna kungar. Ett bevis på detta är de 12 lejonen huggen i den välkända huvudfontänen på Alhambra-gården.
"Spaniens lejon" på Filip II: s tid
Under Felipe II: s regering spred sig användningen av lejonet som en symbol för den spansktalande monarkin. År 1580, när Portugal annekterades till kungariket León, var detta symbolen som återförenade två bröder som hade blivit olagligt separerade.
Ett av de avsnitt som upprepades mycket i den tidens heraldik var en konfrontation mellan ett kronat lejon och en drake, den senare symbolen för Portugal. Draken besegrades uppenbarligen av lejonet, kungen av djuren.
Det spansktalande lejonet som en demokratisk symbol
I samtiden blev lejonet väktare för demokratiska institutioner. Ett bevis på detta är de två lejonen som ligger vid dörrarna till deputeradekongressen i Madrid.
Slutligen, efter inbördeskriget, togs lejonet definitivt bort från den spanska symboliken. Detta inträffade på grund av hans koppling till den republikanska sidan. För närvarande har den iberiska tjuren, bland andra djur, stulit framträdandet från lejonet i den ikoniska representationen av Spanien.