Malaria är en fruktansvärd sjukdom och en av de främsta orsakerna till spädbarnsdödlighet i många länder i Afrika. Därför är dess tidiga upptäckt avgörande för att rädda liv. I den här artikeln ska vi berätta historien om tre hundar som upptäcker malaria genom att lukta på strumpor.
Vad är malaria?
Kallas även malaria, malaria det är en parasitisk sjukdom. Orsaken är en parasit av släktet Plasmodium, och det finns upp till fem potentiellt patogena arter. Malaria överförs genom en bit av en mygg av släktet Anopheles.
I människor, Plasmodium vivax Y Plasmodium falciparum de är de främsta orsakerna till dödsfall av malaria. P.falciparum är särskilt dödligt, ochdet kan döda nästan 500 000 människor varje år.
Barn under fem år, spädbarn och gravida kvinnor är de högsta riskgrupperna. Denna risk förvärras om vi tar hänsyn till att en rad diagnostiska tester är nödvändiga för dess upptäckt, vilket vanligtvis tar minst två dagar.
Nu kan resultaten från en grupp medicinska institut och stiftelser hjälpa till vid tidig upptäckt av denna sjukdom. Och det har att göra med våra fyrbenta vänner: hundar som upptäcker malaria genom att lukta på strumpor.
Hur har de gjort det?
De personer som är ansvariga för detta framsteg tillhör olika organisationer: London School of Tropical Medicine and Hygiene, Medical Detection Dogs -organisationen och National Malaria Control -programmet. För sin del har Bill and Melinda Gates Foundation ansvarat för finansieringen av detta projekt.
Allt började i Gambia. Där samlade forskarna hundratals strumpor från barn mellan 5 och 14 år. Var och en av dessa barn genomgick ett diagnostiskt test för att avgöra vilka som var friska och vilka som var bärare av sjukdomen men som inte hade några symptom. Slutligen samlades cirka 175 strumpor: 145 från friska barn och 30 från infekterade barn.
Upptäcker hundar verkligen malaria?
Det är här de tre hundens huvudpersoner som kan upptäcka malaria kommer in: Lexi, en golden retriever, Freya, en springer spaniel och Sally, en labrador.
Dessa tre hundar hade tidigare tränats och tränats för att nosa och upptäcka förekomsten av patogenen.På ett sådant sätt att om hundarna upptäckte parasiten med sin lukt, måste de vara stilla. Annars skulle de glida bort från strumpprovet.
Det måste sägas att dessa hundar överträffade förväntningarna. Från de infekterade proverna, de lyckades träffa en andel på 70% och, för friska barn, nära 90%. En fullständig framgång.
Och nu det?
Denna studie är en fullständig revolution, sedan kan vara den första testa icke-invasiv och snabbare att framgångsrikt diagnostisera malaria.
Trots detta varnar forskarna för att det är tidiga resultat och att vi måste fortsätta fördjupa oss. Om framsteg görs i utredningen, Denna teknik kan implementeras på flygplatser eller hamnområden som en förebyggande åtgärd.
Ett annat alternativ som övervägs är att överföra de utbildade hundarna till områden med hög malariafrekvens, för att undvika dess massiva spridning. För de kan användas för att bekräfta att sjukdomen har utrotats helt i länder som förklarats malariafria.
Hur som helst så står vi inför ännu ett exempel på den ovärderliga hjälp som våra hundkompisar ger oss.