Den svarta antilopen tillhör familjen Bovidae, är infödd till slätterna i Indien och dess vetenskapliga namn är Antilop cervicapra. Svarta antiloper är släktingar till gaseller och gerenucen, även känd som giraffgazellen. Det som skiljer den svarta antilopen från resten är den vuxna hanens horn.
Dessa är långa, mycket längre än för andra antiloper. Hos en medelstor vuxen hane är hornen mellan 50 och 60 centimeter långa. Ett exemplar med horn på 71,5 centimeter har dock registrerats. Det utmärkta med deras horn är att de är vridna i en spiral, i form av ett 'V' och täckta med uttalade åsar nästan till spetsarna.
En annan framträdande egenskap är kontrast mellan den svarta och vita färgen på pälsen hos mogen svart svartantilop. Honor och omogna hanar har en rödgul färg.
Manliga antiloper väger mellan 34 och 45 kilo och mäter mellan 74 och 88 centimeter. Honorna är inte mycket mindre, väger från 31 till 39 kilo och mäter bara några centimeter mindre än hanarna.
Kvinnor har också samma vita markeringar som män. Dessa ljusa fläckar på pälsen inkluderar cirkulära fläckar för ögon, mun, undersida, inre ben och rumplapp.. Den enda uppenbara skillnaden mellan honor och omogna hanar är förekomsten av horn.
Svarta antiloper är främst växtätare och föredrar att bo i korta gräsmarker. De kan dock överleva i halvökenområden där det finns tillräckligt med vegetation.
Antilopens kost består huvudsakligen av gräs, löv, skott och åkerfrukter, medan dess främsta rovdjur är geparden, vargen och sällan tigern och leoparden.
De är aktiva under dagen, tolererar den hetaste solen och söker skugga bara två till tre timmar vid middagstid.
Reproduktionscykel
Dräktighetstiden för svart antilop är fem månader. Bara en månad efter förlossningen kan honan reproducera sig igen. Således kan de ha två ungar om året.
Under varje graviditet är en enda fawn regeln. Kvinnor når sexuell mognad vid åtta månaders ålder, men de reproducerar sig vanligtvis inte förrän de är nästan två år gamla.
Fysisk mognad uppnås vid ett års ålder, men hanar mognar senare än honor och kan föröka sig vid 18 månaders ålder.
Parning sker under hela året, men de viktigaste topparna av födelse och värme inträffar i februari och mars, med en sekundär topp i slutet av monsunen i augusti och september.
Endast dominerande män i territoriet reproducerar sig. Dominanta män försvarar fastigheter så små som åtta hektar, men gör det bara för några veckor.
Hanar i värmejakt och flockhonor; en hane i värme har en krökt svans och svullna tårkörtlar medan han avger guttural grymtande.
Territorierna är avgränsade med klibbiga svarta utsöndringar och preorbitala utsöndringar deponerade på stjälkar och gräsbuskar.
Nyligen har den svarta antilopens reproduktionsbeteende och feromoner studerats för att hjälpa antilopreproduktionen i fångenskap.
Livslängden för den svarta antilopen är upp till 15 år.
Befolkningstäthet för den svarta antilopen
Svarta antiloper levde på öppna slätter i hela den indiska subkontinenten. Tyvärr, deras antal har minskat drastiskt i takt med att den mänskliga befolkningen har vuxit.
Den totala antiloppopulationen, som uppskattades till 80 000 1947, sjönk till 8 000 1964, men har sedan återhämtat sig till 25 000 i skyddade områden. Idag är svarta antiloper sällsynta utanför viltreservat och skyddade parker.
I slutet av 1800-talet, i de relativt välvattnade savannorna i östra Punjab, registrerades kluster på 8 000 till 10 000. Därefter har blandade besättningar med 5 till 50 djur rapporterats, i allmänhet med tre eller färre hanar.. Det har också varit känt om flockar av ensamstående hanar och flockar av kvinnor med unga.
Vad är den svarta antilopens bevarandestatus?
Som nämnts tidigare hade denna art en hög densitet i sitt ursprungliga sortiment. Skadliga faktorer som överjakt och den ökande förlusten av deras livsmiljö utgör deras största hot.. Denna art anses inom kategorin "sårbar" och dess internationella handel är reglerad.
