Dingen, vetenskapligt namngivenCanis lupus dingo, är ett placentaldäggdjur vars evolutionära linje är gemensam för vargens. Större delen av befolkningen ligger i Australien, även om den också finns i andra regioner i Sydostasien som Thailand och Nya Guinea.
I Australien är dingo känd som 'Australian wild dog' trots att den inte är infödd till den ön. Faktum är att man tror att det introducerades av asiatiska sjömän för cirka 4000 år sedan, och det är relaterat till den grå vargen Canis lupus lupus typiskt för Sydasien.
Morfologi och beteende
Dingos utseende påminner om hundens, med en genomsnittlig vikt på 15 kilo och en kroppslängd som nästan når en meter. Det bör dock noteras att Asiatiska dingoes är mindre än australierna, förmodligen för att deras matbas är kolhydrater och inte proteiner.
Dess hår är kort, förutom det på svansen, som kännetecknas av dess större tjocklek, och dess tonalitet beror på det område där det ligger. Men hursomhelst, de med ingefära nyanser sticker ut med ljusare ben och ventral område.
Dingor är opportunistiska köttätare, som främst livnär sig på kängurur, wallabies, wombats och kaniner.. När någon av dessa arter är knappa tenderar de att attackera husdjur, boskap eller till och med reptiler, fåglar eller insekter. För att underlätta deras fångst och efterföljande tuggning har de mer framträdande hundar än de hos den vanliga hunden.
Fortplantningssäsongen pågår endast från mars till juni. Män når sexuell mognad i slutet av det första året, medan honor gör det i slutet av det andra. Dräktigheten varar cirka nio veckor, vilket resulterar i en genomsnittlig kull på fem ungar.
Avvänjningen varar de första två månaderna och det är i den sjunde när dingo förvärvar sin fulla storlek, vid vilken tidpunkt de anses vara autonoma. Deras medellivslängd är cirka 10 år, mestadels tid ensam, utom vid tidpunkten för reproduktion.
De vanligaste kommunikationsmekanismerna är yl, generellt avges på natten att ringa medlemmar i samma förpackning eller att skrämma bort andra dingoes. Dessutom gör deras territoriella inställning lukt avgörande, så kroppsskador, avföring eller urinering av substratet är också kommunikativa strategier.
Ekologi och bevarande av dingo
Nu för tiden, International Union for Conservation of Nature (IUCN) anser att dingo är en sårbar art om stabiliteten i bevarandet. Dess största hot är förlusten av dess genpool på grund av den progressiva tendensen att interbreed med hushunden. Av denna anledning har den australiensiska regeringen skapat en rad reservat och nationalparker för deras skydd.
När det gäller dingos inverkan på andra djur, tros ha bidragit till utrotningen av den tasmanska tigern. Båda arterna konkurrerade om samma livsmedelsresurser, men det större antalet dingoer och deras större anpassningsförmåga främjade deras överlevnad. Å andra sidan har jordbrukare spenderat tusentals dollar under de senaste århundradena för att stänga in sina anläggningar och hävda skadan av dingo i sektorn.
Även om vissa anser att denna art är huvudansvarig för förlusten av små australiensiska däggdjur, forskare försvarar dess betydelse vid kaninbekämpning. Med tanke på jordbrukarnas klagomål hävdar de att dingos fårdiet inte når 4%, eftersom de föredrar matkällor i sitt naturliga tillstånd.