Djuret i denna artikel är infödd till den norra delen av den amerikanska kontinenten. På grund av skäl som dess stora expansiva och koloniserande potential, numera den amerikanska minken har utvidgat sin livsmiljö till stora delar av Europa, Asien och Nya Zeeland. Läs mer om honom nedan.
Kort evolutionär historia om den amerikanska minken
Detta köttätande däggdjur beskrevs först 1777 av den tyska naturforskaren Johann Von Schreber. Den amerikanska minken är en del av mustelidae -familjen. Denna grupp däggdjur kännetecknas av dess köttätande kost, dess långsträckta kropp och sitt breda utbredningsområde. Det finns flera kända arter inom musteliderna, såsom iller, vessla eller utter.
Två arter av mink är för närvarande kända: den europeiska minken (Mustela lutreola) och den amerikanska minken (Neovison mink). Trots att det till viss del är släkt, de senaste studierna på det amerikanska exemplet avslöjar att det är ett mycket mer specialiserat djur. Detta innebär att den amerikanska minken generellt är mer anpassad för jakt och predation, och formen på skalle och kroppsform indikerar detta.
Morfologiska egenskaper
Om vi pratar om storlek kan man säga det den amerikanska minken är en mustelid med medelstorlek. Dess längd varierar mellan 31 och 45 centimeter, och dess vikt mellan 400 gram och 1,5 kilo. Dessa variationer - särskilt vikt - beror på årstiden och kön, men hanarna är vanligtvis större.
Minkens lemmar är korta men robusta. Detta tillsammans med den långsträckta formen på kroppen ger dem en fördel när de smyger sig in i sina bytes hålor. Kroppen slutar i en buskig och mer eller mindre lång svans. Huvudet är litet, men jämfört med det i det europeiska exemplet är det mer projicerat framåt. Deras ögon och öron är också små, men detta hindrar dem inte från att ha utmärkt hörsel och syn.
Pälsen på dessa djur är tät och glansig, med en färg som varierar beroende på årstiden. På vintern tenderar mörka och bruna färger att dominera. På sommaren förkortas pälsen och dess färger är mattare.
Underläppen och hakan på den amerikanska minken har en mycket karakteristisk vit färg. Dessa färgmönster är användbara för att skilja dem från sina europeiska släktingar, eftersom dessa ofta har en extra vit fläck på överläppen.
Habitat och distribution av den amerikanska minken
Liksom många andra mustelider, dessa djur föredrar livsmiljöer med närvaro av närliggande vatten. Därför är det vanligt att se dem i floder, vattendrag eller sjöar. Men när minken känns säkrast är när dessa vattendrag skyddas på bankerna, antingen av vegetation eller av stenar. Det är i dessa områden där de kan ta skydd och gräva sina hålor.
Ursprungligen distribuerades minken över hela Nordamerika och Kanada. Men till stor del på grund av hans intresse för pälsindustrin, började artificiellt introduceras i Sydamerika, Europa och Asien. Detta har gjort att några exemplar har etablerat vilda populationer över hela världen. I Spanien finns det bevis på detta djur i upp till 12 autonoma samhällen.
Dess snabba expansion har utlöst larm i flera länder. Och är det den amerikanska minken börjar förtränga vissa inhemska arter av mustelider, med särskild uppmärksamhet åt den europeiska minken. Kampanjer för att minska befolkningen bär i de flesta fall inte frukt.
Detta har fått kontrollåtgärderna i pälsodlingar att skärpas och den spanska regeringen har genomfört åtgärder som en utrotningsplan eller inkludering av denna art i den spanska katalogen över invasiva exotiska arter.
