Vicuña är en nationell djur symbol för Peru. Det är i detta land där de viktigaste vicuñapopulationerna finns, i Andesbergen, på mer än 3000 meters höjd.
Vicuñas är kamelida däggdjur, släktingar till kameler och dromedarer. Det finns två underarter av vicuña: den norra eller peruanska vicuña eller den södra eller södra vicuña. Alpackan kommer från denna art och lama.
Det bör noteras att vicuñas delar de stora stäppområdena med inhemska kamelider som lama och alpacka.
Hur är en vicuña?
Vicunas är de minsta djuren i sin familj, och det är att de väger cirka 50 kilo och är cirka 80 centimeter höga. Halsen är lång och huvudet är litet, medan ögonen är stora och öronen spetsiga; den har en klyfta i mitten av överläppen.
Dessutom är dess päls mycket uppskattad; håret på bröstet är längre, finare och silkeslen och fungerar som en päls när temperaturen sjunker. Vicuñaull är en av de dyraste i världen.
Halsen, länden och sidorna är sandfärgade; magen och insidan av benen är vita. Lemmarna är långa och den främre tredjedelen av kroppen är lägre än ryggen.
Vad matar vicuñan på mer än 3000 meter?
Vicuñan livnär sig på gräset i Andes högland, särskilt det som ligger nära vattenytor. Han gillar gräs, ört, lavar och några succulenter.
Beteendet hos vicuña
Vicunas lever i flockar. Generellt är en hane ledaren som guidar honorna i hans grupp. Varje besättning bebor ett territorium på cirka 40 hektar som försvaras av hanprovet. För sin del reser unga män i grupper i hopp om att bli alfahane i ett harem.
Dessa hanar avgränsar sitt territorium med avföring och är de enda som kan para sig med flockens honor. Fortplantningssäsongen äger rum mellan mars och april, dräktigheten varar i cirka 11 månader och normalt föder honorna en enda unge, ibland två, som stannar hos sin mamma fram till 18 månader.
Bevarande tillstånd
För närvarande växer vicuñapopulationerna. Även om de har gått igenom tider då deras befolkningar var i fara, har återinförande och medvetenhetsåtgärder varit effektiva.
Efter hundratals år av systematisk slakt för att exportera sin åtråvärda ull till Europa nådde arten en kritisk punkt i mitten av förra seklet, med färre än 10 000 djur i hela höglandet.
Ett internationellt avtal 1969 inledde ett strikt bevarandearbete som Peru, Bolivia, Argentina och Chile fortfarande åtar sig.
Sedan dess har vicuñorna återhämtat sig. International Union for Conservation of Nature (IUCN) uppskattar att den totala befolkningen är 350 000 vicuñas och att den ökar. Det finns dock fortfarande lagar för att skydda denna art från tjuvjakt.
I den första artikeln i detta avtal stod det att vinsten från försäljning av vicuñaull endast skulle vara avsedd för lokal produktion, och detta är en av anledningarna till att vicuña har blivit symbolen för Peru.
Tidigare brukade vicuñahår klä inka -kungligheter och idag är det bara ett fåtal som kan få den här prisade pälsen. Och är det ett kilo vicuñaull kan kosta 500 dollar Amerikaner.
Varje år, För att få ullen deltar många lokalbefolkningen som omger ett område och fångar vicuñorna för att klippa dem och återföra dem till naturen. Fångsttekniken härstammar från pre-spansktalande tider och kallas chaku; den har nu anpassats för att säkerställa djurens välbefinnande.
Slutligen bör det noteras att vicuñas främsta rovdjur är rävar, pumor och förpackningar med vilda hundar. För sin del livnär sig kondorn på vicuña -resterna kvar av dessa rovdjur.