Grönlandshajen är en stor haj som lever i det kalla vattnet i Ishavet. En studie mäter mellan fem och sju meter i storlek och har fastställt det det är den äldsta ryggradsdjur i världen, med åldrar som kan nå 500 år. Läs vidare om du vill lära dig mer om detta fascinerande djur.
Grönlandshajen: annorlunda än de andra
Grönland eller arktisk haj (Somniosus microcephalus)det är ett av de mest fantastiska djuren i världen. Många är egenskaperna hos denna speciella art som skiljer den från andra hajar, till exempel den vita hajen eller tigerhajen. Vi brukar tänka så dessa djur lever i varma, grunda vattenområden, som Great Barrier Reef.
Grönlandshajen bryter dock den stereotypen helt. Dessa djur lever i det kalla vattnet i Arktis, på Grönland och Island. Det mest överraskande är att de kan leva i mycket djupa vatten, upp till 2000 meters djup.
Deras kost, baserad på djuphavsfisk och bläckfisk, förklarar dessa djup. Det är känt att det också kan livnära sig på döda djur, och vissa forskare har till och med hittat några fantastiska djur i magen på dessa hajar, från renar till isbjörnar.
Den långsamma och långlivade hajen som fascinerar forskare
Detta fascinerande djur rör sig långsamt. Därför är det förvånande hur de flesta livnär sig på snabba byten, till exempel bläckfisk. Nyckeln till allt detta kan vara i ett symbiotiskt förhållande.
I denna hajs ögon är det mycket vanligt att hitta en art av små parasitiska kräftdjur. Denna copepod (Ommatokoita elongata) livnär sig på hajens ögonvävnad, vilket gör djuret delvis blind. Vi kanske tror att det är en parasit, och det är det faktiskt på ett sätt.
En studie har dock föreslagit att pga bioluminescensen hos dessa små kräftdjurshajar lyckas locka sitt byte. Detta skulle förklara varför närvaron av copepoden är så vanlig i hajögon, men har inte bekräftats.
Bioluminescens är en fantastisk kemisk process som gör att olika arter kan överleva genom utsläpp av ljus. Det kan vara så att hajen kommer att kompensera för bristen på syn om detta leder till större jaktlätthet, något som i den naturliga världen är känt somavvägning eller engagemang.
Nyckeln till hans ålder är i kylan
Utan tvekan, det mest överraskande med Grönlandshajen är dess livslängd. En ny studie uppskattar att den genomsnittliga livslängden för dessa hajar är mellan 272 och 512 år.
Det betyder att en mycket gammal haj som lever idag kunde ha fötts ungefär när Columbus nådde Amerika högst, eller åtminstone vid Mozarts tid. Av kvinnorna som daterades i denna studie blev man förvånad över vars ålder den uppskattades till 392 år.
Orsakerna till denna enorma livslängd verkar ligga i mycket långsam tillväxt av denna haj och kylan. Så mycket att det uppskattas att arktiska hajar når sin sexuella mognad vid 150 år.
De extremt låga temperaturerna som denna haj lever i gör allt cellulära processer saktar ner. Detta har fått många forskare att använda cellerna i detta djur för att studera åldrande och hur man fördröjer det.
"Vid så låga temperaturer är ämnesomsättningen och cell- och vävnadsaktiviteten mycket lägre, vi kan säga att allt saktas ner och därför går tiden långsammare."
Manuel Collado, chef för Laboratory of Stem Cells in Cancer and Aging of the University Hospital Complex of Santiago de Compostela.
Kol-14 i deras ögon avslöjar deras livslängd
Studien som daterade åldrarna för de ovan nämnda hajarna är mycket viktig för innovativ teknik som använder.
Forskarna visste att Linsen på hajarnas ögon förändrades inte från födseln. För att göra detta mätte de mängden kol-14, en molekyl som försämras med tiden och låter forskare veta åldern på vissa prover. Denna innovativa teknik kan användas i andra mycket långlivade djur om delar av deras kroppar är kända som inte varierar från födseln.
Slutsats, den spektakulära livslängden för grönlandshajar det gör det möjligt för forskare att studera åldrande hos människor och att spekulera i om det kan vara möjligt att fördröja det.