När vi tänker på djur som äter myror är det första jag tänker på myrfisken. Många andra arter livnär sig dock av dessa insekter: fåglar, spindeldjur, ödlor, paddor och andra leddjur som skalbaggar och andra myror.
Det är förvånande att veta det myror är en mycket näringsrik mat:
- Studier har visat att insekter i förhållande till deras volym har 32% mer protein än kött.
- De är en fiberkälla: kroppens stela strukturer tillhandahåller fiber och mikronäringsämnen som främjar matsmältningsrörligheten och stärker regenereringen av vävnad och tarmmikrobiota.
Därför är det inte förvånande att många djur har gjort dessa ryggradslösa djur till sin favoritdelikatess. Fortsätt läsa om du vill veta mer.
Myrmecophagia
Översatt från grekiska betyder ordet myrmecophagy bokstavligen "att äta myror". Men hursomhelst, Även om termiter inte är myror, sträcker sig denna beteckning till termitätare. Detta beror på att livsvanorna mellan djur som äter myror och de som äter termiter liknar varandra. Men, ännu viktigare, de anpassningar som krävs för deras konsumtion av myror och termiter är analoga.
Myror och termiter är en viktig källa till lättillgängligt protein.
Ett exempel på konvergent utveckling
Hos däggdjur, myrmecophagous arter De har utvecklat en serie anpassningar som gör det lättare för dem att fånga myror. Det är intressant att veta att djur från olika taxonomiska grupper har utvecklat dessa anpassningar. Detta ses åtminstone i fem oberoende grupper eller släktlinjer:
Echidnas familj, som tillhör monotremernas ordning:
De är kända för att vara de enda däggdjur som lägger ägg. Echidnas liknar igelkottar, vilket sparar avstånden, eftersom de har stora fjädrar. De bor på öarna Nya Guinea, Salawati, Australien, Tasmanien och andra mindre öar nära dessa kuster.
Mirmecóbidos familj, av dasiuromorfos ordning:
Denna familj har en unik art, numbat (Myrmecobius fasciatus). Detta pungdjur myrdjur Det finns bara i några avlägsna områden i Australiens sydvästra del. Det är statens djur i västra Australien.
Mánidos familj, av folidotos ordning:
Detta är en order av placentaldäggdjur täckta med stora skalor, populärt känd som pangoliner. Ordningen innehåller åtta levande arter och de bor i de tropiska regionerna i Afrika och Asien.
Oricteropodids familj, av tubulidentaternas ordning:
Den har också bara en levande art, aardvarken (Orycteropus afer). Dessa är mycket primitiva placentaldäggdjur, släktingar till tenrecerna, elefanter och damaner. De är utbredda i Afrika söder om Sahara.
Vermilinguos underordning, av de håriga:
De är kända som myrfiskar. De är infödda i Centralamerika och Nord- och Central Sydamerika; inkluderar två familjer, Cyclopedidae (1 art) och Myrmecophagidae (3 arter):
- Pygmy eller silkeslen myrstack (Cyclopes didactylus)
- Myrslok (Mexikansk tamandua)
- De Honungsbjörn u Amazonas mysareTamandua tetradactyla)
- Jätte mysare (Myrmecophaga tridactyla)
Anpassningar av djur som äter myror
Alla myrmekofagiska arter visar en serie anpassningar som underlättar fångst av myror och termiter:
- Den första är minskning eller förlust av tänder som ett resultat av antagandet av en diet baserad på mjukt byte.
- Den andra är muntlig anpassning, baserat på förlängningen av nospartiet och en tunn, klibbig tunga. Denna anpassning inkluderar närvaron av stora spottkörtlar.
- Dessutom har de starka klor som hjälper dem att gräva myrstackar och termithögar.
Tungan, avgörande för myrmecophagi
Om vi överväger det en gigantisk myrätare ska få i sig cirka 35 000 myror eller termiter varje dag kan vi tänka oss att du måste ha en mycket effektiv strategi. Det stämmer, för deras tunga har en mycket speciell organisation av muskulära och neurovaskulära vävnader, som skiljer sig från det vanliga mönstret hos andra däggdjur.
Dessa egenskaper gör att du kan behärska ditt språk extraordinärt, i själva verket kan du flytta det mycket snabbt, upp till 160 gånger per minut. Dessutom är den täckt med tusentals små krokar som kallas filiform papiller som är användbara för att hålla insekter tillsammans med stora mängder saliv.
Hotas djur som äter myror av deras sätt att leva?
Otvivelaktigt. Ett av de största hoten för djur som äter myror är förlusten av deras livsmiljöer och minskningen av befolkningen hos dessa mycket viktiga insekter i näringskedjan. Vanligtvis uppstår denna förlust av biologisk mångfald från bränder och avskogning.
Sista noten
Djur som äter myror är ett exempel på olika släktlinjer som uppnår samma morfologiska och funktionella anpassningar genom olika evolutionära vägar. Denna upptäckt är inte helt förvånande, eftersom det är känt att primitiva däggdjur från början var insektsätare.