LejonfiskenPterois miles) tillhör släktet med gif.webptiga fiskar Pterois och är infödd i Indo-Stilla havet. Det är också känt under andra namn som zebrafisk, eldfisk, kalkonfisk eller fjärilstorsk. Denna art kännetecknas av anmärkningsvärd varningsfärgning med röda, vita eller svarta band, iögonfallande bröstfenor och sidofenor med gif.webptiga spetsiga utskott.
Det är lämpligt att påpeka att könet Pterois omfattar totalt tolv arter, bland vilka P. radiata, Pterois volitans Y Pterois miles de är de mest studerade. Arter i detta släkt har varit kommersiellt framgångsrika som akvariefisk på grund av deras slående och exotiska utseende.
Var är denna rovdjur hemmahörande?
Lejonfisk bor i kustvatten på djup mellan två och 80 meter. I sitt ursprungliga område i Indiska oceanen är detta djur utbrett i hela Östafrika från Somalia till Port Alfred, Sydafrika.
Det förekommer också från Sydafrika till Röda havet och Persiska viken, och österut till Sumatra, Java och Bali. För sin del observeras den röda lejonfisken både i västra och centrala Stilla havet och i västra Australien.
Lionfish är en framgångsrik inkräktare
Det är viktigt att veta det i sin inhemska region är denna art inte särskilt riklig. Både lejonfisk och röd lejonfisk var dock ovanligt framgångsrika när de introducerades till Atlanten.
Faktum är att introduktionen av dessa arter har resulterat i en av de snabbaste och mest ekologiskt skadliga marina invasionerna hittills. Efter att studier av invaderarnas genetiska mångfald har genomförts, man har dragit slutsatsen att de kommer från en liten grundande befolkning i sydöstra USA.
I västra Atlanten har lejonfisk blivit den dominerande rovdjuret på korallrev, med stor inverkan på inhemsk fisk. Således uppskattas det att på bara 2 år, det har lyckats minska överflödet av mer än 40 arter.
Varför är det lika framgångsrikt som invasivt?
Enligt experter är dess dramatiska framgång som en invasiv art resultatet av en kombination av flera faktorer:
- Först, lejonfisk är generalistiska köttätare och de kan livnära sig på en mängd olika fiskar och kräftdjur.
- Honorna leker var fjärde dag under hela året, och de producerar cirka två miljoner flytande gelatinösa ägg årligen. Det bör noteras att deras ägg är planktoniska och färdas genom havsströmmar och lyckas täcka stora avstånd.
- Denna art har tidig mognad och reproduktion och ett kraftfullt gif.webptigt rovdjursförsvar. Faktum är att bland dess mycket effektiva fysiska och beteendemässiga försvar finns den hotfulla aspekten av dess gif.webptiga ryggar, vilket ger det anmärkningsvärt motstånd mot ektoparasiter.
- Det är vanligt att deras inhemska rovdjur är överfiskade.
- Slutligen, i den invaderade miljön, är deras "nya" byte inte anpassade till deras närvaro, vilket underlättar deras position som effektiva rovdjur.
Har lejonfisk kommit in i Medelhavet?
Fram till nu rapporterades lejonfisk endast ibland i östra Medelhavet. Faktum är att ogynnsamma oceanografiska förhållanden antas ha begränsat spridningen av deras larver.
Under de senaste 5 åren har hotet om lionfiskinvasion i Medelhavet verkar förverkligas. Lionfish observationer P. miles av kustvatten utanför södra Cypern blir allt vanligare.
Det är viktigt att notera att medelhavsekosystemen, förutom invasioner av exotiska arter, utsätts för andra multipla hot som klimatförändringar och överfiske. Vattentemperaturerna i Medelhavet ökar ständigt, och invasiva arter sprids, vilket orsakar samhällsförändringar och tropikaliseringsfenomen.
För närvarande finns det mer än 1000 exotiska arter i Medelhavet, och de flesta är termofila arter som har kommit in i det östra bassängen genom Suezkanalen. Den senaste utvidgningen av denna kanal, tillsammans med uppvärmningen av havsytan, är omständigheter som gynnar placeringen av lejonfisken i denna nisch.
Slutlig reflektion
Medelhavet är en viktig reservoar för oceanisk mångfald, med cirka 17 000 arter. Effekten av lejonfisk som en invasiv art är associerad med livsmiljöändring och minskning av den lokala biologiska mångfalden.
På grund av deras höga predationshastigheter minskar lejonfisken mängden och rekryteringen av inhemsk biota. Sammantaget har de socioekonomiska effekterna ännu inte utvärderats fullt ut, men en sak är klar: människor har varit nyckeln till att gynna expansionen av invasiva arter.