Sköldpaddsmyror tillhör släktet Kefaloter, som omfattar 130 arter. Dessa ryggradslösa djur har ett genomarbetat kastsystem inom sin koloni som inkluderar arbetare, soldater och en enda drottning.
Det är intressant att veta att sköldpaddsmyror får sitt namn eftersom deras arbetare har ett härdat yttre lager. Som en sköldpadda kan de dra tillbaka antennen och benen under detta skal när faran lurar.
Många kan också platta mot marken, eller till och med glida under barken för att gömma sig från rovdjur.
Soldaterna utgör kasten som är tillägnad kolonins försvar.
De nyfikna egenskaperna hos soldatsköldpaddsmyror
Sköldpaddsmyrsoldaterna De är större än arbetarna och har sköldar på huvudet, "formade som en tallrik". Dessutom gräver inte sköldpaddamyran i marken, eftersom kolonierna lever i små håligheter i träden, ofta lämnade av skalbaggar.
Försvaret av hemmet utförs av soldaterna och täcker hålighetens öppningar inifrån placera sina plåtar i huvudet. Det är intressant att veta att kolonierna inte ockuperar vilket bo som helst, utan snarare väljer dem enligt ingångens tillfällighet med plattan på deras soldats huvud.
Således, prestanda och begränsningar för soldater de har direkta och indirekta effekter på kolonins reproduktion. Av denna anledning påpekar entomologiska experter att specialiseringen av soldathuvudet är resultatet av en anpassningsprocess till tillgängliga bon.
Blockadens försvar: när kroppen är en levande dörr
Termen fragmosis avser den morfologiska och beteendemässiga anpassningen som vissa djur uppvisar tillåter dem att blockera, med sin egen kropp, ingången till bon eller hålor de ockuperar. Dessa typer av anpassningar har identifierats hos djur av olika taxa. Mer specifikt i olika släkten av myror, spindlar, amfibier och annelider.
När det gäller sköldpaddsmyrorna används strukturen inte bara för att blockera ingångarna, utan de använder dem också som grävmaskiner för att bogsera inkräktare ur boet.
Var bor sköldpaddamyran?
Sköldpaddamyran lever i Neotropics, i torra områden. Således sträcker det sig från spetsen av södra Florida, inklusive Florida Keys, till Bahamas, Kuba och Jamaica. Det finns också i savannen i Brasilien.
Utvecklingen av soldatens huvud från sköldpaddsmyror
Från analysen av de 119 arterna av släktet Kefaloter det har funnits att huvudplatta är en funktion som utvecklats över tiden.
Det är kraftfullt slående att soldaternas huvuden omfattar fyra olika morfotyper. Faktum är att plattan för de största arterna kan vara fyra gånger så bred som motsvarigheterna från andra arter.
Nyligen länkade en grupp forskare de fysiska egenskaperna hos soldaterna till 115 olika arter av sköldpaddsmyror och hålrummen där de lever. Utifrån data genomförde de en analys av de evolutionära förhållandena mellan arter.
Analysen är den första i sitt slag för sköldpaddsmyror, och låter dig utforska hur miljön har format gruppens utveckling.
För att komplettera studien placerade författarna myrkolonier i trädhålor som var något större än deras soldaters tallrikar. I denna miljö överlevde inte myrorna, eftersom de ofta blev invaderade av andra myrarter.
Detta fynd illustrerar att myrornas kroppar faktiskt utvecklades utifrån deras livsmiljö.
Vilka faktorer hotar dessa små krigare?
I miljontals år har miljön påverkat morfologin hos dessa myror och gjort dem till de komplexa varelser som de är idag. De största hoten mot sköldpaddamyran är avskogning och global uppvärmning, som minskar tillgängligheten av deras livsmiljö.
Sådana faktorer kan ha en kaskadeffekt och påverka myrornas överlevnad på medellång sikt. Det är mycket oroande att en stor del av regionerna i de granskade studierna, där de bor, håller på att bli jordbruksmark.
