Det är normalt att vi som människor undrar hur det är möjligt att ekosystemen håller över tiden. Denna kontinuitet beror på att både den biologiska komponenten (biocenos) och det fysiska utrymmet (biotopen) som utgör det de är i perfekt harmoni under naturliga förhållanden.
Men det räcker inte att det finns en levande komponent och en livsmiljö att uppta: växt-djur relationer är också viktiga. Här spelar begreppet näringskedja in, vilket vi kommer att förklara i detalj nedan.
Energi och näringskedjan
Lagen om bevarande av energi utgår från en enkel förutsättning: energi varken skapas eller förstörs, den transformeras bara. Detta gäller alla fysiska system och den naturliga världen är inget undantag.
Således översätts maten som intas av djur till vital energi för deras överlevnad. En del av denna energi går till metabolismen hos det levande väsendet, så det försvinner i form av värme. En annan del av detta kaloriintag det omvandlas till organiskt material, det vill säga djurvävnad.
Den trofiska kedjan exemplifierar perfekt denna process, eftersom det handlar om att övervaka överföringen av näringsämnen (organiskt material) mellan arter av levande varelser inom ett ekosystem. Så att, det finns nivåer i denna biologiska ram, där varje art är katalogiserad enligt dess fysiologiska behov.
Hur klassificeras djur i näringskedjan?
Det finns olika nivåer av energiproduktion och förbrukning i alla ekosystem. Dessa är följande:
- Primära producenter:växter och bakterier, som kan använda solenergi eller kemiska produkter för att producera energi och därmed erhålla organiskt material.
- Primära konsumenter:fytofagiska, frugivorösa och växtätande djur. De livnär sig på produkter av vegetabiliskt ursprung.
- Sekundära konsumenter:rovdjur som livnär sig direkt på primära konsumenter. Ett märkligt faktum är att parasiterna av växtätande djur också ingår här, eftersom de teoretiskt också använder sig av organiskt material av animaliskt ursprung.
- Tertiära konsumenter:känd som "super rovdjur", de är djur som livnär sig på både primära konsumenter och sekundära rovdjur. De är toppen i näringskedjan, de levande varelserna av dominerande natur i ekosystemet.
När vi klättrar i denna näringskedja kan vi naturligtvis se det energin som först erhålls går förlorad. Mycket av den energi som överförs på varje nivå används av den levande varelsen för att andas, röra sig och ge upphov till avkommor. Därför når bara en liten andel nästa trofiska echelon.
Till exempel hamnar bara en tiondel av solenergin som fångas av grönsaker kollektivt i vävnaden hos kon som konsumerar dem. Allt annat går förlorat i metaboliska reaktioner.
Ett känsligt nätverk av interaktioner
Varje inhemsk art i det aktuella ekosystemet är avgörande för upprätthållandet av den trofiska kedjan. När en länk försvinner händer två saker:
- För det första kommer arter direkt under den saknade länken att uppleva exponentiell tillväxt i sitt befolkningstal. Genom att inte ha ett rovdjur för att förfölja dem, de kan reproducera och mata sig utan problem.
- Dessutom kommer de som är på samma nivå som den saknade länken att se sin dynamik förändras, De har inte en direkt konkurrent som var närvarande tidigare.
Detta, i en oinformerad persons ögon, kan till och med vara positiva nyheter. Till exempel, om vargar försvinner från ett ekosystem, finns det färre jaktavsnitt och växtätare kan leva i fred, eller hur?
Inget kan vara längre från sanningen överdriven tillväxt av någon art kan utgöra ett allvarligt problem för ekosystemet. Till exempel, om idisslare kunde reproducera sig utan någon form av fara, är det mycket troligt att de skulle sluta förstöra växtsamhällen utan att ge dem tid att växa upp igen.
En fråga om balans
Det är därför, särskilt på landsbygden, särskild vikt läggs vid att inte utrota naturliga rovdjur som bor i områden intill mänskliga områden. Vi kanske inte gillar att bo nära vargar, ormar eller björnar som människor, men verkligheten är att dessa djur är avgörande för ekosystemens välbefinnande.
Denna verklighet kan i princip gälla alla arter. Trots att det finns fler nyckeldjur än andra i de trofiska nätverken är det viktigt att respektera dem lika, eftersom var och en utför en specifik och oersättlig funktion.