Att överleva i det vilda är inte lätt, eftersom rovdjur lurar kontinuerligt och väntar på det viktiga ögonblicket av sårbarhet för deras byte. Både ensam och i grupper finns det olika försvarsstrategier hos däggdjur för att undvika rovdjur och andra faror.
Det finns två bra sätt att överleva en rovdjurattack: undvika det eller möta det. I naturen kan vi hitta både och nedanför visar vi dig exempel på dem.
Djur som undviker att synas
Om faran inte ser dig är du säker. Denna strategi fungerar för många typer av djur, men vi kommer att fokusera på däggdjur som kamouflerar sig själva. Naturliga tillflyktsorter som grottor, hål och vrår är alltid ett bra alternativ, men om du måste springa måste du vara förberedd.
Bli orörlig
Många däggdjur har en päls med ett mönster eller en färg som liknar miljön där de bor, så att om de stannar väldigt stilla kan de smälta in i sin omgivning. Vissa djur går längre, när de utövar en strategi som kallas thanatosis, det vill säga att de leker döda. Vilken rovdjur vill mata på ett sönderfallande djur, som säkert bär olika sjukdomar?
Nattliv
Andra djur sover under dagen och kommer ut på natten, när de är svårare att se eller det är färre rovdjur som lurar. Det finns till och med arter som utnyttjar månlösa nätter för att lämna sitt lager, vilket ger dem större skydd.
Försvarsstrategier hos däggdjur
När rovdjur är på jakt och det inte finns något sätt att undvika dem, reducerar gruppboende chanserna att bli föregångade och har många andra fördelar:
- Försvar mot fysiska faktorer. Liksom atmosfäriska förhållanden är ett exempel kejsarpingvinformationerna.
- Matsökoptimering. Information om resursernas placering delas och samarbete ges vid jakt.
- Försvar av resurser mot konkurrenter (av samma art eller inte).
- Lätt att hitta en partner. Spara tid och energi när du letar efter en avelspartner.
- Arbetsfördelning. Detta sker bara i eusocieties, hierarkiska grupper som fungerar som sin egen enhet, såsom bin eller nakna molråttor.
- Hjälp till vård och lärande av de unga. Deras chanser att överleva ökar med bildandet av "plantskolor".
Mer vaksamhet
När du bor i en grupp kan arbetet delas in i skift: medan vissa äter eller vilar kan andra titta på omkretsen. Ett välkänt exempel är grupperna av surikater, där vaktposterna som ligger nära ingångarna till hålen väntar i upprätt läge, och om ett rovdjur passerar i närheten varnar de hela gruppen.
Varningsskyltar
Det är inte bara surikatter som avger larmsignaler. Till exempel håller präriehundar vakt runt sin hål och de varnar de andra medlemmarna i deras grupp genom att skrika.
Varje skrik har olika tonhöjd, rytm och frekvens, beroende på faran. På detta sätt kan de för resten av kolonin beskriva hur det är, hur långt det är och hur snabbt rovdjuret går.
Ett annat exempel är vervet apor, som också verkar ha ett larmspråk för att varna för alla slags faror som närmar sig området. Dessa signaler används också av andra närliggande arter som kan tolka dem som någon form av fara och fly. Man tror att Väckarklockan är djupt rotad i djurens evolutionära historia.
Spädningseffekten och förvirringseffekten
Sannolikheten att bli vald som byte minskar med ökande gruppstorlekeftersom det finns en utspädningseffekt av risken för predation och därför en minskning av övervakningsnivåerna. Detta förekommer i stora besättningar, till exempel vilda hästar.
Det finns arter som går längre, till exempel zebra, som med sitt karakteristiska mönster uppnår en förvirrande effekt genom att stanna kvar i stora grupper. Rovdjuret kan inte skilja mellan individer tack vare denna effekt.
Motattack
Hela gruppen svarar trakasserar rovdjuret som har försökt attackera till en av dess medlemmar, i allmänhet den yngsta. Rovdjuret, som ser sig själv i en numerär nackdel, slutar fly. Det har någonsin observerats hos elefanter.
En kamp för överlevnad
Som vi har sett snålar inte naturen när det gäller att tillhandahålla verktyg för att undvika rovdjurens effekter. De mest förberedda djuren kommer att vara de som reproducerar mest, överför därmed de mest livskraftiga generna till de följande generationerna.
