Kristallfjärilen är uppkallad efter sitt extraordinära utseende: dess vingar är naturligt transparenta. Denna aspekt beror på att insekten saknar de färgade skalor som andra fjärilar har. Således undviker dessa underbara ryggradslösa djur att bli spårade under flykt av rovfåglar.
Denna fjäril är också vetenskapligt känd som Greta Oto och populärt som "spegel". Kristallfjärilen tillhör familjen Nymphalidae, den största gruppen inom ordern Lepidoptera (med nästan 5 000 arter av global distribution). Om du vill veta mer om denna fascinerande bevingade insekt, läs vidare.
Egenskaper för kristallfjärilen
Denna fjärilssort är riklig i Costa Rica, Mexiko, Panama och Colombia. Det kan emellertid migrera stora avstånd och kan hittas så långt norrut som Florida i USA och så långt söderut som Chile. Det är en liten insekt, eftersom den vanligtvis inte överstiger sex centimeter i total vingspann.
Försvarsvanor och strategier
Ett mycket intressant faktum om glasfjärilen är dess kost. Tidigt i sin livscykel lägger dessa insekter sina ägg på växter av familjen Solanaceae, som innehåller gif.webptiga alkaloidföreningar. I larvstadiet matar de på gif.webptiga växter av släktet Cestrum och de blir gif.webptiga. Således, vid denna tidpunkt i sin livscykel, är dess främsta försvar dess toxicitet.
Både vuxna och larver kan lagra sådana alkaloidföreningar i sina kroppsvätskor. Dessa ämnen är illamående för fåglar, vilket gör dem oattraktiva byten.
Dessutom, när denna fjäril blir vuxen, bygger dess strategi på att gömma sig och gå obemärkt förbi, vilket i hög grad hjälps av dess transparens. Manliga fjärilar är också ofta gif.webptiga, eftersom de får i sig nektar från blommorna Asteraceae, som innehåller pyrrolizidinalkaloider (en gammal försvarsmekanism för växter mot predation av växtätare).
Livscykel
Manliga kristallmalar kan omvandla alkaloider till feromoner, som används för att locka kvinnor. Det är vanligt att se grupper av dessa män sväva i cirklar för att sprida sina feromoner och locka uppmärksamhet hos potentiella friare.
I allmänhet varar kristallfjärilens livslängd från ägg till död cirka tio månader. Som de flesta fjärilar, denna art tål inte vinterkylan.
När årstiderna ändras, dör alla individer i en generation, bara för att föda arten genom att den sista generationen kläckte på våren.
Hur uppnår du denna flygtransparens?
Som du kan föreställa dig är vetenskapen bakom den verkligen fascinerande och svår att sammanfatta. Vingarna består av ett tunt membran som består av tusentals nanopilar som förändrar brytningsindexet för ljus.
Detta orsakar låg absorption av synligt ljus och låg spridning av absorberat ljus. Denna kombination gör att vingen verkar helt transparent, osynlig för det mänskliga ögat.
Således ligger nyckeln i arrangemanget av sådana nanopilar, som är oregelbunden och har en slumpmässig höjd- och breddfördelning. Det bör noteras att denna anti-bländningseffekt av ljus uppnås i alla vinklar, varför det sägs vara omnidirektionellt.
Som vi kan se står vi inför en fascinerande lepidopteran av flyktig natur. På grund av dess korta livscykel och snabba vingrörelse är det en riktig tur att observera ett exemplar av denna art i naturen.