Den blå drakenGlaucus atlanticus) är en fantastiskt vacker varelse som har fått en mängd vanliga namn. Bland dem finns draksnigel, havssnigel, blå havssnigel, tärna eller blå ängel.
Detta marina djur är en snäckdjur utan skal av familjen Glaucidae, som hör till storleksordningen nakensnäckor, som betyder "nakna". Vanligtvis är dessa havssniglar pelagiska, det vill säga de flyter upp och ner på havets yta, där de bärs av vindar och havsströmmar.
Den blå draken är en del av ett fruktansvärt gäng: den blå flottan
Namnet Blue Fleet myntades av havsbiologen Sir Alister Hardy för att hänvisa till sortiment av konstiga varelser som får sitt liv att flyta i ytvatten av de varmaste sträckorna i världshaven.
Forskare kallar detta konstiga kungarike i den neustoniska zonen, epipelagisk eller fotisk zon, som är det mest ytliga skiktet i havet, som tar emot direkt ljus. Medlemmarna i detta gäng har flera särdrag gemensamt.
Till exempel är många av dem blåa och använder skuggning: den blå sidan av kroppen vetter uppåt och observerad från himlen blandas med vattnet. Den sida av kroppen som vetter mot havsbotten är tydlig och reflekterar havsljus sett underifrån.
Vad mer, alla bibehåller sin flytkraft genom att behålla den intagna luften i sina specialiserade hålrum. Det bör noteras att den blå draken livnär sig på andra pelagiska varelser, inklusive den portugisiska krigsmannen och andra gif.webptiga sifonoforer.
Art som åtföljer (och matar) den blå draken
Här är en lista över de unika arter som åtföljer eller interagerar med den blå draken på ett eller annat sätt:
- Violett havssnigel (Janthina janthina) cirka fyra centimeter.
- Blå knapp (Porpita porpita) som når tre centimeter i diameter.
- Havsseglet eller lila ljusVelella velella) når 10 centimeter.
- Portugisisk karavel eller blå flaskaPhysalia physalis), når dess segel eller flottör 15 till 30 centimeter.
När en blå drake äter en av dessa varelser, stickande rovceller passerar intakt genom drakens tarmvägg och de överförs till cerata (en extern struktur). När den har ätit sitt byte kan den blå draken åsamka sig ett sista brott genom att lägga sin äggrad på bytes flytande skräp.
Försvarsstrategier
Som nämnts har denna varelse inte ett skal, och detta har fått den att anpassa sig för att förvärva andra försvarsstrategier. Således har dessa ryggradslösa djur utvecklats för att lagra kemikalier i organeller som kallas nematocyster.
Dessa organeller De har en vass filament som används för injektion av toxiner i att fånga byte eller som ett försvar mot rovdjur.Människor som rör vid den blå draken kan få en mycket smärtsam och potentiellt farlig stick.
Vilka fysiska egenskaper kännetecknar den blå draken?
När den når mognad, denna snigel kan mäta upp till tre centimeter. Den har en platt, konisk kropp och sex tillägg som förgrenar sig till fingerformade förlängningar.
"Fingrarna" i dessa lober är tekniskt kända som cerata. Vid spetsen av cerata finns de stickande cellerna, som kan producera en formidabel sticka vid beröring.
Den övergripande kroppsfärgen är silvergrå, medan noshörningarna (de hornformade sinnesorganen på huvudet), de orala tentaklerna och den nedre gränsen är elektriska blå. De har också mörkblå ränder på huvudet.
Foten är silver i den centrala delen, flankerad av ljusblå band som går samman i huvudet. På den ventrala sidan är den övervägande silverfärgad vit. Alla dessa funktioner ger den här lilla killen ett verkligt fantastiskt utseende.
Majestät i fara
Fördelningen av den blå draken och hela den blå flottan är starkt förknippad med havsströmmar och begränsad av (varmt) vattentemperatur. Således strömmar av kallt och varmt vatten kan fungera som biogeografiska barriärer som kontrollerar spridning av arter.
Således kan effekterna av klimatförändringar på havsströmmar vara ansvariga för att de blå flottans varelser strander på stränder runt om i världen.
