Skallen sfinx eller dödssfinx är en av insektsvärldens mest slående lepidoptera. Dess stora storlek och mönstret som påminner om en skalle på bröstkorgen gör det lätt att känna igen.
Hans utseende har gjort honom anmärkningsvärd inom litteratur och film, eftersom denna fascinerande ryggradslösa djur verkar detaljerad i verk som Dracula eller När lammen tystnar, därav dess berömmelse. Om du vill veta mer om denna lepidopteran, fortsätt läsa.
Dödens sfinx: mal från skräckhistorier
Arten Acherontia atroposDet är från subtropiskt Afrika, men vi kan se det i Europa när det utför sitt periodiska migrationer till den europeiska kontinenten, som Kanarieöarna.
Dessa insekter kan resa så långa sträckor tack vare sin hastighet, eftersom de anses vara de snabbaste malarna på planeten sedan dess de når cirka 50 kilometer i timmen.
Dödens sfinks är en stor lepidopteran, cirka 9 till 12 centimeter i vingspann. Kroppen är tjock och lång, med triangulära framvingar, svartaktiga på baksidan, prickade med gult.
Bakvingar är mindre och gula med svarta tandade ränder. På hans bröstkorg är karaktäristiken ritning av en gul skalle, på en svart bakgrund.
Från ägg till mal
Liksom resten av Lepidoptera har dess livscykel fyra faser: ägg, larv, chrysalis eller kokong och fjäril eller nattfjäril, vuxenfasen.
Honorna låt dem ligga på baksidan av bladen på solanaceous växter: potatis, tomater och persimmoner. Ändå är dess vanliga värd olivträdet, och av denna anledning brukar arten ofta besöka områden med en hög densitet av dessa träd.
Larverna från dödssfinxen är också mycket slående. De är stora (120-130 millimeter), gröngula i färgen och med blåaktiga linjer och prickade i form av ett V som löper genom hela kroppen. Det finns också en annan brunfärgad form med ett vitt huvud.
På sin bakre ände har larven en utbuktning, typisk för familjens larver Sphingidae. Sfinxernas namn hänvisar till den position som larverna i denna familj intar, liknande den för en staty, med huvudet och bröstkorgen i upprätt läge.
I sin sista etapp, larver gräver djupa underjordiska gallerier på cirka 30 centimeter, där de är begravda för att övergå till chrysalisfasen, varifrån en vuxen äntligen kommer att komma ut.
Sfinxen i döden skriker och biter
När dödssfinksen känns hotad, öppnar den sina vingar och avslöjar buken och avger ett slags skrik som skrämmer angriparen. Dessutom kan dessa Lepidoptera till och med bita om de känner sig i verklig fara, så det är bäst att inte störa dem.
Det handlar om bara mal som kan producera ett ljud som hörs för människor. Låt oss komma ihåg att vissa malar kan avge ultraljud (utanför vårt hörselspektrum) för att störa ekolokalisering av fladdermöss, som vanligtvis är deras främsta rovdjur, och därmed vilseleda dem.
Mölarna som förvirrar bin
Sfinxerna i döden ha en stor förkärlek för honung och av denna anledning är det ganska vanligt att hitta dem nära honungskakorna.
För att stjäla honung oupptäckt av bin, dessa malar använd en feromon som gör dem "kemiskt osynliga" i bikupan. Deras lukt, som liknar resten av bina, kamouflerar dem i deras små stölder. På detta sätt matar de på honungen från kammarna.
Det finns andra teorier som försöker förklara hans resor till bikupan. Ljudet som de producerar verkar likna det som drottningbiet gjorde och teckningen av dess bröstkorg kan förväxlas med ansiktet på ett annat bi på bikakan, men den senaste och väletablerade hypotesen är kamouflage av lukt.
Dödens sfinx är en fascinerande nattfjäril inte bara på grund av dess utseende, utan också på grund av de försvars- och kamouflagestrategier den presenterar för att överleva i naturen.
Aura av mystik och vidskepelse som omger denna art gör den till en väsentlig del av många insektsamlare, liksom ett perfekt studieämne för entomologins värld.