Genflöde är ett viktigt begrepp inom populationsgenetik. Förflyttningen av ärftlig information - gener - genom populationer är en av nycklarna till deras underhåll och korrekta funktion.
Vilka faktorer avgör genflödet? Hur påverkar detta koncept djurens liv? Vad är förhållandet mellan denna term och artskydd? Här svarar vi på alla dessa frågor och mer.
Gener och evolution: nära släkt
Ärftlig information som bestämmer djurens egenskaper är kodade i generna. En gen är inget annat än en del av kromosomen som innehåller informationen för ett specifikt drag. Till exempel ögonfärgen eller formen på vissa strukturer, till exempel vingar eller hårtyp.
Uppenbarligen innehav av vissa eller andra gener bestämma djurets förmåga att överleva i en given miljö. Naturligt urval verkar på generna, eftersom det gynnar reproduktionen av de mest anpassade och långsamt eliminerar de som är de värsta som överensstämmer med deras miljö.
Detta är vad som förklarar teorin om modern utveckling: djuret som är bäst anpassat till sin miljö - på grund av gener - kommer att vara det som trivs. Men vad har genflödet att göra med evolutionär biologi? Vi kommer att förklara det i detalj i nästa avsnitt.
Genflöde: vad är det?
Genetiskt - eller genflöde - är förflyttning av gener från en befolkning till en annan. Med andra ord, termen representerar migration av individer ur genens synvinkel. Detta enkla koncept bestämmer vid många tillfällen stabiliteten hos djurpopulationer och deras möjliga långsiktiga utrotning.
Genetisk variation är mycket viktig
För att förstå vikten av detta koncept måste vi tänka det genetisk variation är avgörande för artens livskraft. Om en art har få alleler - versioner av en gen - minskar dess förmåga att klara oförutsedda händelser, såsom sjukdom eller miljökatastrof.
För att illustrera detta, låt oss tänka på till exempel sjukdomarna som hundar har på grund av sin ras. Hundraser erhålls genom att korsa exemplar av mycket liknande genetik, vilket utsätter dem för en hel rad sjukdomar och fysiska missbildningar, såsom återkommande rygg i schäfern eller flat näsa på boxershorts.
Betydelsen av genflöde
Ett av de främsta problemen för hotade djur är att deras bestånd ibland de är så små att de lider av problemen med låg genetisk mångfald. Detta är vad som är känt som inavel depression.
När antalet individer i en befolkning är litet är dess genetiska variation också liten. Denna brist på variation gör att de mer "sällsynta" allelerna elimineras genom naturligt urval, ett faktum som gynnar att en ond cirkel startar.
Vanligtvis, bristen på genetisk variation gör att djuret inte har genetiska "resurser" för att förhindra att till exempel en sjukdom förstör befolkningen.
Användningar av genflöde
Inom bevarandebiologi är en av nyckelpunkterna för överlevnad av någon art underhållet av en mängd olika gener, för att förhindra att djuren hamnar i inavelav depression.
Detta är vad den genetiska förbättringen av befolkningar tjänar: Ett försök görs att kommunicera isolerade djurpopulationer till varandra så att de blandar sig och förbättrar sin genmångfald. Dessa projekt har varit extremt framgångsrika i sådana ikoniska djur som Spaniens bruna björn.
Fragmentering: ett hot mot genflödet
En annan av de svaga punkterna hos djuren är fragmenteringen av deras livsmiljö. Eftersom mänsklig intervention gör att djurpopulationer splittras - till exempel på grund av vägar och grödor - kan genflödet minskas.
Därför, en av nycklarna för att gynna genflöde är anslutning mellan populationer. Om det främjas att en djurpopulation kan ha kontakt med en annan - migration - har individerna i båda kärnorna en tendens att para sig med varandra.
Detta kommer att kraftigt förbättra genflödet och därför alleldiversitet i en befolkning. För att uppnå denna sexuella kontakt artificiellt, det finns mekanismer som vildmarkskorsningar eller ekodukter.
Sammanfattningsvis verkar genflödet för oss som ett nyckelbegrepp för att förstå artens befolkningsdynamik. På samma sätt kan dess frånvaro få allvarliga konsekvenser för bevarande av djur, men det finns metoder för att återupprätta det.