Att förstå att mammor äter sina barn är en otänkbar idé för alla människor. Kannibalismens tabu är skrivet i våra gener och barnmord är ett av de värsta brotten som kan hända oss i dagens samhälle.
Men vilket adaptivt mål har detta i naturen? Det mest logiska för en människa skulle vara att tänka på att generna ska fortsätta, för om det inte finns några avkommor utrotas arten. Därför verkar tanken på att äta våra barn en något självförstörande handling, men inte alltid är vårt mönster det enda som det kan skäras av.
Kannibalismens evolutionära effektivitet
Det verkar logiskt att tänka så det bästa att föreviga en art är att få så många barn som möjligt. Denna reflektion görs dock från ett mentalt sammanhang där det finns tillräckliga resurser för att stödja dem, liksom en fristad och en partner för att hjälpa till med föräldraskap. När det gäller djur är det inte alltid så.
Medan människor har avkommor en i taget - ibland fler, men inte alltför stora mängder - kan andra djur ha kullar på mer än tio avkommor. Dessutom måste de i naturen försvara sig mot rovdjur och till och med ibland möjligheterna att reproducera är begränsade och tiden är kort.
När ett av dessa fall inträffar kan alla avkommor överleva genom tjockt och tunt leda till att föräldern och därmed kullen dör. Många gånger är det optimala för artens överlevnad att minska eller överge en kull för att säkerställa att de i framtiden kan ha mer.
Varför äter mammor sina barn
Vi har redan sett att det för vissa arter är svårt att behålla sina avkommor. Detta har studerats ingående på grund av den överraskning det väcker och som ett exempel på detta fascinerande fenomen presenterar vi här de tre huvudteorier som förklarar det med några nyfikna exempel.
1. Hamstrar och kullkontroll
Historien om att mammahamstrar och andra gnagare äter sina ungar är ganska populär. Det kan verka destruktivt, men låt oss tänka på det här sättet: kvinnliga hamstrar kan ha kullar på upp till tio ungar.
De resurser som denna mamma behöver för att stödja tio unga - energi, mjölkproduktion och sökning efter mat, bland många andra - kan äventyra hennes överlevnad eller kullen själv. Detta gynnar inte båda komponenterna på något sätt.
Faktum är att i experiment som gjordes i fångenskap, genom att artificiellt ändra antalet avkommor, förändrades mödrarnas beteende. Om avkomman tas bort från föräldrarna upphör kannibalismen; Omvänt, Om fler ungar läggs till i kullen kan man se att mödrarna äter sina barn.
Förklaringen de gav till detta är att mamman löste två problem samtidigt: å ena sidan fick hon näringsämnen och energi med denna kannibalism. För det andra reducerade föräldern kullen. Detta ökar chansen att överleva de återstående avkommorna.
2. Avkomman som en nödresurs
Många gånger, när vi letar efter varför mammor äter sina barn, hittar vi en viss projektion mot framtiden. När det finns ett bo som inte kan överges och ett rovdjur attackerar, många gånger det mest anpassningsbara alternativet är att överge det och vänta med att kunna uppfostra en annan kull i framtiden.
Ett bra exempel på detta är mabuya (Lacerta mabouya), en reptil infödd till Antillerna. När ett annat djur angriper sitt bo och försöker byta ägg äter honan dem innan det gör det. Således, när mammor äter sina barn hindrar de rovdjuret från att nå sitt mål och de utnyttjar energin för att reproducera igen.
3. Inte bara mammor äter sina barn
I den marina världen hittar vi också exempel på föräldrar som äter sina barn - denna gång föräldrarna. Det är det märkliga fallet med sandgobben (Pomatoschistus minutus), som, efter att ha befruktat äggen hos flera honor, förblir i deras vård tills de kläcks.
Problemet kommer när ett av äggen tar för lång tid att kläcka. Eftersom hanen inte lämnar boet förrän alla ungar har kläckts, ibland äter det dem för att fortsätta leta efter nya bon att befrukta.
Slutsats, Vi har sett vikten av att hålla en balans i kostnaderna för att höja, annars kan både kullar och föräldrar gå förlorade. Återigen ångrar vi uppfattningar som tar avstånd från förståelsen för de andra levande varelser som omger oss.