Rädslans ekologi är ett nytt begrepp som förändrar många saker om hur vi ser på rovdjur-byte-interaktioner. Överraskande nog ligger mycket av rovdjurenas förmåga att reglera byten inte i själva predationen, utan i andra fenomen.
I naturen bygger allt på att överleva tillräckligt länge för att lämna avkommor och genetiskt avtryck. Fortsätt läsa, för här kommer vi att förklara vad rädslans ekologi består av och vilka konsekvenser det har.
Rovdjur och byten, ett komplext förhållande
I decennier har biologer ansett att förekomsten av rovdjur är avgörande för att ett ekosystem ska vara friskt. Utan dem kan de primära konsumenterna (växtätare) komma ur kontroll och obalansera hela livsmedelskedjan. Denna påverkan av rovdjur på konsumenterna är känd som den trofiska kaskaden eller effekten uppifrån och ner.
Den trofiska kaskaden är helt enkelt rovdjurs förmåga att kontrollera bytespopulationer. Genom att göra detta minskar växtätarnas tryck på växter och gör att matbanor kan vara stabila och hållbara.
Historiskt sett ansågs denna påverkan av rovdjur på ekosystemet komma från predationen själv: köttätare jagar växtätare och minskar med tiden deras befolkning.
Nyligen genomförda studier visar dock att köttätare har en djup psykologisk inverkan på sitt byte, vilket får dem att bete sig annorlunda. Detta är det som kallas rädslans ekologi.
Rädsla: mer relevant till sin natur än det verkar
Rädslans ekologi hänvisar till alla de egenskaper hos ekosystemet som formas av rädslan för växtätare till sina rovdjur. Även om a priori Det verkar inte så viktigt, sanningen är att rädslan för att bli föregångad är viktig hos dessa djur.
När Charles Darwin besökte Galapagos på sina forskningsresor upptäckte han till sin förvåning hur fåglar inte flydde när han närmade sig för att observera dem. Fåglarna på dessa öar var inte vana vid mänsklig närvaro och de identifierade det inte som en potentiell rovdjur. Detta är motsatsen till vad som vanligtvis händer.
Djur beter sig annorlunda när rovdjur befinner sig i sitt område: de är piggare, mer nervösa och mindre avslappnade. När stora rovdjur avlägsnas från ett ekosystem uppmuntras växtätare indirekt att slappna av och röra sig lite, vilket sätter ett stort tryck på de växter de konsumerar.
Älg som fruktar vargar: En historia om rädslans ekologi
Så några studier har belyst denna fråga. En av de mest kända är Älgbeteende efter återintroduktion av vargen till Yellowstone på 1990 -talet.
Yellowstone National Park - i USA - hade inga vargar sedan början av 1900 -talet. När den försvann hade älgstammen, en stor växtätare, mångdubblats. Detta fick allvarliga konsekvenser för växterna och buskarna i parken, som förstördes mycket av de stora älgflockarna.
När vargarna introducerades igen förväntades de minska antalet älgar med predation. Överraskningen kom när de såg att det inte var antalet älgar som hade förändratsDet var deras beteende: älgar var rädda för vargar.
Studierna visade att med vargens närvaro rörde sig älgen mer, åt mindre av samma plats och var piggare på platser där det fanns rovdjur som hotade deras liv - och deras avkommas liv.
Denna rädsla ekologi fick älgarna att minska sitt tryck i samma gräsytor. Således fick växter indirekt lätt återhämta sig från växtätande, vilket förbättrade ekosystemets funktionalitet.
Från vargar till hajar: så fungerar rädslans ekologi
Även om dessa exempel på markbunden ekologi lätt har studerats på land, sanningen är att denna teori också har testats till sjöss, även om det är en svårare uppgif.webpt. Vi ger dig ett exempel.
Dugongen är ett stort marint däggdjur - som liknar manaten - som lever i kustvattnet i Indiska oceanen. Den livnär sig på vattenhaltiga vattenväxter på grunt vatten, så att den snabbt kan tömma dem där dess befolkningstal är höga.
Vissa studier har visat det dugongs fruktar hajar på samma sätt som älgar fruktar vargar. Där hajar är rikliga undviker dugonger området. Detta gör att sjögräsbäddar och de samhällen som är beroende av dem snabbt kan återhämta sig från trycket från detta däggdjur.
Så som du kan se är rädslans ekologi inget annat än effekterna på bytesbeteende som rovdjur utövar, vilket Det har visat sig vara nyckeln till att reglera ekosystemens balans. Av denna anledning kan vi bekräfta att predationseffekten är lika viktig som rädslan från rovdjur i ekologiska balanser.
