Fåglar kan resa tusentals kilometer under sin vandring för att nå specifika platser. De gör det för att undvika dåligt väder och för att ha olika resurser till sitt förfogande. Frågan kvarstod dock om hur de kunde identifiera sina flygvägar. För närvarande är det känt att fåglar har en slags kompass i ögonen som hjälper dem att orientera sig.
Jordens magnetfält är det som gör att kompasser kan orienteras och känna igen läget i norr. Detta faktum har använts i stor utsträckning av människan tack vare hennes förmåga att skapa verktyg.Av denna anledning är det förvånande att fåglar har kunnat utveckla en liknande mekanism från sina biologiska egenskaper. Fortsätt läsa det här utrymmet och lär dig mer om denna otroliga kapacitet.
Perfekta migrationsvägar
Fågelvandring är en vanlig företeelse inom djurriket, eftersom den har rapporterats och granskats av olika specialister på området. Denna rörelse kan vara så minimal som att variera höjden där organismerna lever. I vilket fall som helst är den mest imponerande den som innebär att man reser långa sträckor för att ens nå andra kontinenter.
Fenomenet består inte bara av att flytta från en livsmiljö till en annan, utan ibland har deras migrationsväg också vissa "stopp" . Det betyder att fåglarna upptäcker platser där de kan vila en stund och sedan återuppta flygningen till slutdestinationen. Nämnda planering är nästan perfekt, eftersom de i vissa fall ändrar sina fysiologiska egenskaper för att uppnå överensstämmelse med sin resplan.
Det är tydligt att dessa otroliga djur använder någon orienteringsstrategi, annars skulle de inte kunna nå så avlägsna platser. Dessutom flyger exemplaren i de flesta fall längs dessa rutter utan att ha rest dem tidigare, så det är omöjligt för dem att göra det utan hjälp från sin organism.
Hur vägleder fåglar sig själva under sina flyttvägar?
Under lång tid gjordes försök att förklara mekanismen genom vilken fåglar kunde orientera sig under sina flygningar. Bland de mest relevanta hypoteserna var dess potentiella förmåga att upptäcka jordens magnetfält, vilket verkade fantasifullt, eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis för att stödja det.
År 2021 upptäckte en vetenskaplig studie publicerad i tidskriften Nature för första gången ett protein i fåglars ögon med förmågan att registrera magnetfält (som en kompass).Detta kallas kryptokrom 4 (CRY4) och är känsligt för ljus, men vissa modifieringar (finns endast hos migrerande arter) förvandlar det till en "kvantkompass."
Termen "kvantum" används på grund av hur detta protein aktiveras, eftersom ljus inducerar en upparning av elektroner som bildar ett minimagnetfält. Tack vare detta kan fåglar "känna" magnetisk nord som en kompass och kan lokalisera sig själva mer effektivt än konstgjord GPS.
Även om detta verkar svara på det stora okända kompassen som flyttfåglar har, är verkligheten att det bara är början på förklaringen. Studien i fråga tar inte hänsyn till alla migrerande individer, så den kan inte generaliseras. Följaktligen behövs fortfarande studier för att bekräfta detsamma hos många arter.
Ett bra minne hjälper också
Som nämnts ovan använder fåglar ett stort antal strategier som gör att de kan lokalisera sig själva under sina flyttvägar.En annan av de otroliga mekanismerna som upptäcktes 2021 var dess stora kapacitet för rumsligt minne. Detta innebär att de har förmågan att komma ihåg rutten och avståndet för var och en av sina banor.
Denna förmåga gör det möjligt för fåglar att komma ihåg riktningen för sina flygningar som om de hade en karta. Dessutom ger det dem också möjlighet att ändra det om det finns ett nytt område som är mer gynnsamt för deras migration. Därför behöver de bara resa sin flyttväg en gång för att inte glömma den så länge de lever.
Allt detta bestäms av ADCY8-genen. Enligt en studie publicerad i Nature verkar fåglarnas arvsmassa vara nära relaterat till deras förmåga att bestämma sina flyttvägar. Denna anpassning är väsentlig, eftersom längre resor skulle vara nästan omöjliga utan att ha ett register (i minnet) av resorna.
Klimatförändringar och migrationsvägar
Trots de fantastiska förmågor som fåglarna har visat måste man ta hänsyn till att allt förmedlas av väderförhållanden. Det är viktigt att komma ihåg att migration syftar till att erbjuda en bättre livsmiljö för arten och mer tillgång på resurser. Därför kan fåglar kanske ändra sin vandring på grund av klimatförändringar.
Detta innebär att om du förstår hur fåglar bestämmer sina egna flygvägar, kan du försöka förutsäga hur klimatförändringarna kommer att påverka dem. Dessutom kan nyckelplatser definieras som främjar bevarandet av arter. Varje framsteg som görs för att upptäcka det okända som dessa djur fortfarande har gör att vi kan förstå deras biologi och föreslå nya sätt att hjälpa dem i framtiden.