Trots sin storlek är insekter en av de mest talrika och viktigaste ekosystemkomponenterna som finns. Tack vare deras stora mångfald sträcker sig de tjänster som de erbjuder till ekosystemet från pollinering och spridning av frön till nedbrytning av organiskt material. Men på grund av olika orsaker har det skett en stor global minskning av insektspopulationer.
Självklart, eftersom de inte är lättuppfattade djur, är människor inte medvetna om deras försvinnande. Denna process är dock flera år gammal, så vissa specialister tror att vi befinner oss vid en kritisk punkt för att rädda dem.Fortsätt läsa det här utrymmet och upptäck mer om orsakerna till nedgången i insektspopulationer.
Vilka är insekterna?
På ett formellt sätt kallas alla leddjur som är grupperade i klassen Insecta för insekter. Dessa kännetecknas av att de har en hård kropp (exoskelett), antenner, tre par ben och minst ett par vingar. Men på grund av den enorma mångfalden av arter som finns i denna grupp är morfologin mångsidig och exemplar i många storlekar och färger kan hittas.
Det bör noteras att det finns andra leddjur som inte är insekter som delar vissa egenskaper som skorpioner, spindlar och kvalster. Även om de kan kallas "insekter" i vardagsspråk, är de inte en del av denna grupp. Trots det är deras betydelse i ekosystemet ganska lika.
Varför är insekter viktiga?
Insekter är kända som den mest framgångsrika gruppen av djur i världen, efter att ha erövrat nästan alla miljöer på planeten. Faktum är att det uppskattas att det finns mer än 1,5 miljoner beskrivna arter. Eftersom de utgör en stor del av den naturliga faunan är det uppenbart att deras försvinnande i hög grad kan påverka miljön.
De flesta insekter fungerar som rovdjur eller återvinner organiskt material. På grund av sin storlek och det faktum att deras kroppar är anpassade för att få ut det mesta av sin mat, släpper avföringen de producerar bättre ut de återstående näringsämnena till jorden. Detta är viktigt eftersom det tar mindre tid för växter att komma åt denna resurs och den trofiska cykeln hålls i balans.
Vanligtvis börjar näringskedjan med växter, fortsätter med växtätare och slutar med köttätare. Som man kan gissa måste näringsämnena från köttätarna återvända till växtarten för att starta om cykeln.Detta sker dock inte om inte organismer som insekter, bakterier och svampar kommer in i bilden.
Dessutom bidrar leddjur med en stor mängd protein till sina rovdjurs diet. Tack vare detta fyller de minst två viktiga funktioner: de matar högre köttätare och återvinner näringsämnen från näringskedjan.
Insekter håller på att minska?
Tvärtemot vad det kan tyckas är det faktum att olika insektspopulationer är på tillbakagång inte något nytt för specialister. En artikel publicerad i tidningen Biological Conservation nämner att denna situation kan uppfattas sedan 1953, men från 1980 blev processen snabbare och mer påtaglig.
Enligt FN har mer än 40 % av insektsarterna drastiskt minskat sin befolkning. Ett av de mest kända fallen är honungsbiet (Apis mellifera), men det finns flera arter av coleoptera (baggar), lepidoptera (fjärilar) och hymenoptera i riskzonen.Dessutom beräknas en tredjedel av dem riskera att utrotas.
Nedgången är så drastisk att insektsbestånden minskar med 2,5 % per år. Om de fortsätter denna trend kan dessa organismer vara borta inom ett sekel. För att rädda dem skulle olika åtgärder behöva utföras i verksamheter som jordbruk, biologisk kontroll, bevarande och hantering av föroreningar. Därför ser framtiden komplex ut för insekter.
Vilka är orsakerna till minskande insektspopulationer?
Orsakerna till att insektspopulationen minskar kan lätt intuiteras, eftersom de delas med andra arter som också är i riskzonen. Bland de viktigaste orsaksmedlen finns följande:
- Jordbruk: De flesta leddjur använder naturlig vegetation för att gömma sig, skydda eller föda. När miljön modifieras för jordbruk, förskjuts inhemska växter, vilket drastiskt ökar deras dödlighet.
- Klimatförändringar: väderförhållandena bestämmer miljöns egenskaper. Därför, när den modifieras, bryts balansen mellan miljön och levande varelser, vilket gynnar förskjutning av arter, en ökning av dödligheten och utrotning.
- Föroreningar: många kemikalier som används i både industri och jordbruk är skapade för att utrota insekter. När resterna av dessa produkter slängs i miljön påverkar den insekticida effekten ett stort antal leddjur och minskar deras population.
- Invasiva arter: närvaron av exotiska djur i vissa ekosystem obalanserar interaktionen mellan levande varelser. Eftersom de är "enkla att fånga" och ger en stor mängd näringsämnen, är insekter ofta en av de grupper som drabbas mest av dessa invasiva organismer.
Som kan ses orsakas minskningen av insektspopulationen av olika komplexa och svårhanterliga orsaker.Även om det är sant att det för närvarande finns flera förslag för att råda bot på situationen är det inte säkert att en del av dem utrotas. I dessa fall finns det inget annat kvar än att hoppas att nya internationella riktlinjer och åtgärder kommer att kunna rätta till processen.
