Det är ingen hemlighet för någon att bläckfiskar kan modifiera pigmenten i sin hud för att skapa mönster och smälta in i sin omgivning. Allt detta är en del av deras kamouflagesystem som låter dem gömma sig från rovdjur, förfölja sitt byte och till och med kommunicera varningar eller humör, men kan de göra det även medan de sover?
Sidarta Ribeiro, en neuroforskare vid hjärninstitutet vid Federal University of Rio Grande do Norte i Brasilien, var intresserad av att lägga märke till detta beteende hos bläckfiskar. Att känna till den djupa kognitiva strukturen hos dessa djur som hjälper dem att fatta beslut, skulle anledningen till färgförändringen medan de sover verkar oförklarlig.
Dessa ryggradslösa djur är kända som de mest neurologiskt komplexa arterna, och uppvisar till och med egenskaper som är typiska för däggdjur, såsom förmågan att känna känslomässig smärta. Det är av denna anledning som Sidarta Ribeiro inte vågade anta att de kunde drömma.
Hur vet du om du verkligen drömmer?
För att ta reda på det började Ribeiros team en serie inspelningar av ett prov av bläckfiskar (Octopus vulgaris) i deras labb för att noggrant observera färgförändringen medan de vilar.
De kunde märka förändringen i hudton och struktur, även ögonrörelsen när de drog ihop sina tentakler och kroppen med muskelspasmer. Detta visade ett annat medvetandetillstånd liknande det hos andra arter när man drömde.
För att verifiera att de verkligen sov medan dessa förändringar i deras kamouflage ägde rum, utsattes bläckfiskarna för visuella stimuli med videor av krabbor medan de sov, utan att registrera någon typ av respons.
Sömnstadier hos bläckfiskar
De upptäckte att under passiv sömn var djuren tysta, med blek hud och ögonpupillerna drogs ihop till en slits. Men aktiv sömn var väldigt annorlunda.
I sin aktiva fas började dessa bläckfiskar uppvisa små rörelser och tonala förändringar liknande vad vi känner som REM-sömn hos däggdjur, vilket tyder på hjärnaktivitet som uppstår hos ryggradslösa djur när de sover .
Har bläckfiskar en intern värld som vi inte känner till?
Det kan inte sägas exakt att de drömmar som bläckfiskar har produceras som visuella representationer precis som däggdjur. Detta skulle innebära närvaron av en inre värld, full av minnen som vi åtminstone för nu inte känner till.
" Om bläckfisken har något som liknar en dröm, är det förmodligen en väldigt kort beteendesekvens, det är inte en berättelse" , säger projektledaren.
