Kameleoner är en av de mest kända reptilerna i djurvärlden, eftersom de är kända för sin förmåga att ändra färg för att gömma sig för sina rovdjur. Detta är dock inte den enda underbara egenskapen de uppvisar, eftersom kameleonten också har en otrolig tunga som fördubblar längden på sin kropp.
Dessa vackra reptiler använder sin stora tunga för att fånga sitt byte, eftersom den bär på klibbiga ämnen som gör det lätt att fånga dem. Som om det inte vore nog utförs denna rörelse på mindre än en sekund, vilket gör att de kan vara snabba och exakta när de jagar. Läs vidare och lär dig hemligheterna bakom kameleontens tunga.
Vad är kameleonter?
Kameleoner utgör en mångfaldig grupp reptiler som tillhör familjen Chamaeleonidae. Enligt reptildatabasen finns det för närvarande mer än 200 arter som är fördelade över de tempererade områdena i världen. Dessa djur kan leva i olika typer av livsmiljöer, vilket har resulterat i en stor variation av färger och former bland exemplar.
Dessa organismer är medelstora, eftersom deras mått sträcker sig från några centimeter till drygt en halv meter. Likaså beror deras förmåga att ändra färg på varje art, men funktionaliteten är alltid liknande: smälter in i miljön, värmereglerar och skickar visuella signaler till andra exemplar.
Kameleoner är vanligtvis inte särskilt aktiva, de föredrar att gömma sig och förbli orörliga under långa perioder. De utnyttjar sin inaktivitet för att jaga, eftersom de stannar på ett ställe för att fånga alla intet ont anande leddjur som närmar sig.Detta skulle dock inte vara möjligt utan deras långa tunga, eftersom de tack vare den har ett brett fångstområde som de använder till sin fördel.
Hemligheterna med kameleontens tunga
Kameleontens tunga fungerar på en mekanism som liknar en fjäder, så den här strukturen skjuter ut nästan som en kula. Enligt vissa forskare från University of Oxford uppskattas det att ett exemplar kan ta mellan 10 och 55 mikrosekunder att projicera sin tunga.
För att uppnå denna enorma hastighet är ramens mekanism helt baserad på muskler. Processen använder sig av de elastiska krafterna som tillhandahålls av kollagenfibrerna, med vilka en slags lingual "katapult" bildas, som kan skjuta i hög hastighet.
Längden på tungan är också oerhört viktig för att genomföra denna process, för när den dras tillbaka börjar en spänningskraft lagras i muskeln som utgör den.Det händer med andra ord samma sak som när ett teleskop dras ihop och veck bildas för att minska storleken till ett minimum. Eftersom den är en elastisk muskel, får den här effekten att den spänns och lagrar energi.
Enkelt uttryckt: tungan drar ihop sig som om den vore en sorts fjäder som när den släpps frigör spänningsenergi och skjuter ut som en kula. Tack vare detta kan kameleonten jaga med lätthet, eftersom hastigheten med vilken tungstrukturen kastas ut och bytet fångas upp är otrolig.
Språkmekanismens huvudstrukturer
Även om ovanstående låter enkelt, är mekanismen mycket komplicerad på en biologisk nivå, eftersom en "fjäder" måste byggas av kött och blod. Men på något sätt hittade naturen lösningen och från dessa 3 grundläggande strukturer lyckades skapa något fascinerande:
- Entoglossal process: det är ett ben som fungerar som bas för kameleontens tunga och hjälper till att rikta skottet. Formellt är det känt som en projektion av hyoidbenet som är unikt för dessa reptiler.
- Acceleratormuskeln: den är ansvarig för att dra in hela tungan och klämma ihop den för att generera spänning, samma sak som händer när en fjäder pressas ihop. I samma ögonblick som den slutar utöva detta tryck frigör mekanismen energin och eldar.
- Retraktormuskel: när mekanismen har detonerat är denna muskel ansvarig för att ta upp tungan för att återföra den till munnen. I motsats till gaspedalen fungerar den som vilken muskel som helst och genererar inte energi genom spänning.
Denna fantastiska mekanism lyckas nå hastigheter på 33 meter per sekund, så även höghastighetskameror måste användas för att filma den. Tack vare detta fångar kameleonterna på bråkdelar av en sekund sitt byte utan att det märker det. Dessutom innehåller tungspetsen klibbiga ämnen som säkerställer fångsten och varje skott har stor sannolikhet att träffa målet.
Är det något fel om du är ute i kylan?
Som ni förstår utnyttjar kameleontens tunga muskelkapaciteten väl.Av denna anledning kan man tro att denna mekanism skulle ha problem med kyla, eftersom muskelfibrer inte är effektiva vid låga temperaturer. Detta är dock inte fallet, eftersom skottet av denna reptil inte är baserat på rörelse, utan på spänningen på grund av elasticitet.
Mekanismen för kameleontens tunga är unik, eftersom den utnyttjar muskulaturens elastiska egenskaper. Denna reptil har ett snabbt och tyst vapen att jaga, vilket gör den till ett fantastiskt rovdjur. Naturligt urval ger imponerande egenskaper till vissa djur och kameleonter verkar föredras av naturligt urval eftersom de har mer än en fantastisk egenskap.
