Det finns många djur som bor i trädtopparna, men inte sidorna i böcker. Detta är fallet med den spräckliga couscousen, ett trädlevande pungdjur som, liksom skunken, kan avge en stinkande lukt för att avvärja rovdjur.
När du tänker på trädlevande pungdjur kommer det sällan upp exempel bortom koalan. Här är ytterligare ett exempel på att naturen döljer överraskningar för alla dem som bestämmer sig för att gå bortom ytan av populär kunskap.
Taxonomi och egenskaper hos spräcklig couscous
Den spräckliga couscousen ( Spilocuscus maculatus) tillhör familjen Phalangeridae och ordningen Diprotodontia. Även om den ofta förväxlas med en primat, är den faktiskt närmare besläktad med opossum.
Det är ett pungdjur som väger 3-6 kilo och mäter cirka en halv meter. Hanarna är större än honorna, men detta är inte det enda tecknet på sexuell dimorfism: medan de är vita med rödaktiga eller bruna fläckar, är honexemplaren helt vita.
De har också en gripsvans som gör att de kan hålla sig fast vid trädgrenar och röra sig med större smidighet. De har också korta, starka lemmar, med 5-fingrade händer och starka klor för att kamma håret och hålla fast vid trädstammar.
Habitat
Detta djur är endemiskt i Australien och Nya Guinea, där det lever i skogar och djungler i både vått och torrt klimat. Både den ena och den andra bör inte hittas på hög höjd, eftersom den spräckliga couscousen bara rör sig i intervall på 500-1000 meter över havet.
Den har också setts i sötvattens- eller s altvattenmangroveskogar.
Det är vanligt att upptäcka att detta geografiska utbredningsområde också delas av den södra vanliga couscousen (Phalanger mimicus) och buskstjärtsnören (Trichosurus vulpecula). Många av förväxlingarna kommer från det här samlivet.
Dietfläckig couscous
Även om det är en allätande art, är kosten förSpilocus maculatushuvudsakligen lövrik. Den konsumerar vanligtvis ormbunksblad, klätterväxter, fikus eller pipbete. Den är vanligtvis selektiv och föredrar unga skott och blad.
På ett mer tillfälligt och sällsynt sätt kan den konsumeras av omogna frukter, särskilt kokosnötter. Den konsumerar också frukter från växter av familjen Pometia och små ryggradsdjur eller insekter mycket sällan.
Beteende
Den spräckliga couscousen är ett djur med nattliga vanor och uteslutande trädlevande. På dagarna sover den i skogens tak, där den gömmer sig med löv så att rovdjuren inte kan hitta den.
Det har också dokumenterats att de aldrig grupperar sig, förutom för att fortplanta sig. Varje exemplar är ensamt och har sitt eget födosöks- och viloområde. När de träffas försöker de ofta bli av med varandra genom aggression, särskilt från män.
De kommunicerar genom en repertoar av samtal och vokaliseringar. Det finns inte mycket forskning om detta, men väsande, tjutande och klickljud har dokumenterats. Honorna ringer ett specifikt samtal under häckningssäsongen för att hitta en kompis.
Reproduktion av spräcklig couscous
Denna art har ingen specifik reproduktionsperiod, så de förökar sig under hela året. Hanarna förökar sig med flera honor (polygyni) och det är det enda ögonblick då de delar utrymme med andra exemplar.
Storleken på kullen är vanligtvis inte hög, eftersom tillgången på mat i miljön påverkar reproduktionsförmågan hos den spräckliga couscousen. Det normala är att de bara reproducerar en gång om året och inte får mer än en valp.
Kvinnor har en 28-dagars brunstcykel.
Dräktighetsperioden för honan varar från 20 till 42 dagar. Vid tidpunkten för förlossningen kommer kalven att vara kvar i påsen och di tills den har en lämplig storlek för att komma ut. Detta inträffar vid 5-7 månaders ålder. Från och med då kommer mamman att bära sin kalv på ryggen tills den är självständig.
Bevarandestatus
Spilocuscus maculatus är för närvarande i Best Concern-status (LC) enligt IUCN. Befolkningen är stabil och inte splittrad. Det är dock indexerat i bilaga II till CITES.
Även om befolkningen inte tycks vara hotad, ges den en oroande status på grund av en blandning av faktorer. Den första av dessa är den låga reproduktionsgrad som de har, av endast en kalv om året och när resurserna tillåter det.Den andra är jakten på lokalbefolkningen för konsumtion av dess kött och försäljning av dess delar.
Lyckligtvis lever flera exemplar i skyddade områden, där deras populationer kan studeras och ytterligare kunskap om arten kan fortsätta. Ändå bör åtgärder för deras bevarande inte överges, eftersom de är djur som kan vara i fara när som helst.