Du har säkert någonsin hört ett gällt ljud på natten när du går genom landsbygden. Utan tvekan beror denna färg som fläckar torra och mörka platser på det stridulära ljudet från en manlig syrsa, som aktivt söker efter en kompis att reproducera sig med. Utöver deras förmåga att sjunga, känner du till några andra kuriosa om syrsor och deras släktingar?
Syrsor är insekter, och som sådana har de flera egenskaper som är gemensamma för de allra flesta andra hexapoder: 3 par ben, tagmata uppdelade i huvud, bröstkorg och buk, och sensoriska antenner. I vilket fall som helst har denna grupp vissa slående egenskaper som tydligt skiljer den från andra insekter.Här berättar vi 10 av dem.
1. Syrsor är inte bara en art
Begreppet "syrsa" har ingen taxonomisk relevans, eftersom det inte hänvisar till en specifik art etablerad över hela världen. När vi myntar denna term syftar vi på hexapodinsekter av ordningen Orthoptera, ett taxon som i sin tur inkluderar syrsor, gräshoppor och flygande gräshoppor.
Syssor tillhör överfamiljen Grylloidea och familjen Gryllidae. Som indikeras av Wildlife Journal-portalen finns det cirka 900 arter inom denna sista grupp, varav cirka 100 kan hittas i USA. Den största mångfalden av dessa insekter förekommer i tropiska områden nära Kräftans vändkrets.
Termen "syrsa" kan myntas för mer än 900 olika ortoperaarter.
2. Syrsor har en gemensam kroppsplan
Alla arter av syrsor delar vissa egenskaper. De har cylindriska kroppar, cirkulära huvuden och mycket långsträckta antenner. Ett robust pronotum är beläget bakom huvudet och buken slutar i ett par karakteristiska cerci, sensoriska eller rudimentala bihang. Bakbenen har ett högt utvecklat lårben, specialiserat på förflyttning genom att hoppa.
3. Dess distribution är kosmopolitisk
Syrsor finns i nästan alla delar av världen, förutom de på breddgrader på 55° eller högre. De är ektotermiska djur, och som sådan beror deras kroppstemperatur på miljön. Eftersom de inte kan producera värme på egen hand är de oförmögna att kolonisera extremt kalla miljöer.
Dessa insekter finns i en mängd olika livsmiljöer, från stränder till grottor, genom skogar, ängar, buskage och många andra mikroekosystem. De flesta arter är halvt underjordiska och skapar sina skydd under jorden på grunda djup.
4. De är djur med väldigt få försvar
Utöver bettet är dessa insekter ganska försvarslösa i närvaro av rovdjur. Av denna anledning är en annan av syrsornas kuriosa deras förmåga att gå obemärkt förbi i miljön. Detta fenomen är känt som crypsis, eller vad som är samma sak, att vara osynlig för ögonen på ett hot.
Syrsor har vanligtvis mörka och jordnära färger, utmärkta för att smälta in i marken. Dessutom har de sin aktivitetstopp utanför hålorna på natten, tider då de är ännu svårare att se. Trots deras defensiva strategier är de den grundläggande proteinkällan för många fågelarter och däggdjur.
5. Kan syrsor flyga?
Närvaron av vingar är en allmän karaktär i Orthoptera, men det bör noteras att vissa syrsor i underfamiljen Nemobiinae saknar dem helt. Andra arter har små framvingar och inga bakvingar eller vice versa.Generellt brukar grupper av syrsor med mer utvecklade bakvingar vara bättre flygare.
Vissa arter av syrsa flyger ganska bra, medan andra knappt kommer från marken.
6. Syrsornas sång: en av dess mest kända kuriosa
Utan tvekan är en av syrsors mest slående kuriosa mäns förmåga att "sjunga" . Vi sätter citattecken runt denna sista term eftersom ljudet som avges inte är en sång som sådan, utan ett fenomen som kallas stridulation.
Den typiska mekanismen för stridulation består av en struktur med en tandad kant (skrapa) som rör sig över en yta med små vågor (kropp). I gnidningsprocessen produceras mycket hörbara vibrationer. När det gäller syrsor fungerar elytran (vingarna) som repor och producerar ljud genom att gnugga mot varandra.
7. Syrsor är allätare
I fångenskap äter de flesta syrsor allt: hundmat, grönsaker, kött, döda djur, frön, frukt och mycket mer. Vissa arter är dock strikt växtätande och livnär sig på unga växtskott i det vilda. Andra är rovdjur och letar efter ägg, insekter och till och med små reptiler som offer.
8. De har en mycket tydlig sexuell dimorfism
Syrsor uppvisar en mycket tydlig sexuell dimorfism: hanar är mindre än honor, har en mindre skrymmande mage och saknar framför allt en äggläggare. Å andra sidan har honor denna mycket långa struktur som ligger mellan segment 8 och 9 i buken.
Äggläggarens funktion är att tillåta passage av äggen till utsidan. På grund av sin längd gör den det också lättare för honor att begrava äggen under jorden utan att behöva gräva och förbruka energi i processen.Detta är mycket viktigt, eftersom hanarna och andra insektsarter livnär sig på äggen ofta.
9. Hierarkin upprättas med våld
Även om de verkar milda varelser, ger syrsorhanar allt när det kommer till avel. De börjar slåss mot varandra med gnidning av antenner och uppvisning av käftar, men om detta inte räcker tar de och trycker tills en av utmanarna är underdånig. När ett exemplar får dominans kommer det att vara det som sjunger över resten.
Intressant nog har studier visat att dominerande syrsor har starkare immunförsvar än underordnade. Således skulle sångerna vara ärliga signaler om den genetiska kvaliteten hos friarna för honorna att välja en avelspartner.
10. Syrsor är en utmärkt mat
Även om den antropocentriska inställningen till naturen hindrar oss från att se den, är det nödvändigt att påpeka att syrsor är en utmärkt näringskälla, både för människor och för andra allätande eller insektsätande djur.Därför är det inte förvånande att konsumtionen av dessa Orthoptera blir allt vanligare i asiatiska länder.
Utan att gå längre finns det i Thailand cirka 20 000 aktiva cricketbönder som producerar 7 500 ton mat per år. Det "mjöl" som produceras genom att torka och mala dessa insekter blir allt vanligare som tillsats till kakor, pasta och andra livsmedel.
Som du kan se, har syrsor imponerande egenskaper som går långt utöver deras kvittrande eller stridighet. Nästa gång du hör en sådan ton på natten, kom ihåg hierarkin och det fascinerande beteendet hos dessa ortopteraner.