Ökenleguanen är en ganska värmeanpassad reptil som klarar otroligt höga ökentemperaturer. Det är en medelstor art som kan röra sig snabbt på marken, även om den också är en utmärkt jägare. Eftersom det är ett territoriellt djur kan det lämna otroliga markeringar för att avskräcka konkurrens.
Det vetenskapliga namnet på denna art är Dipsosaurus dorsalis och den är en del av familjen Iguanidae, som grupperar olika typer av leguaner. Dessa djur är erkända för att vara ektotermiska, varför de vanligtvis ses i varma miljöer. Fortsätt läsa och lär dig mer om denna leguan: den kommer säkert att överraska dig.
Desert Iguana Habitat
Utbredningen av denna art finns i ökenområden norr om Mexiko och södra USA. Av denna anledning bebor den stora områden i Sonoran- och Mojaveöknarna, såväl som områden på Baja California-halvön och flera öar i Kaliforniens golf. Dessutom är den känd för att vara nära förknippad med busken som kallas "La gobernadora" (Larrea tridentata).
Denna reptil klarar mycket höga temperaturer, varför den kan komma ut under de varmaste tiderna på dygnet. Detta innebär att dess livsmiljö består av platt och sandig terräng, där den skapar sina gömställen runt växtligheten på platsen. När temperaturen sjunker kan den dessutom gömma sig i vissa däggdjurs bon för att stå emot kylan.
Fysiska egenskaper
Denna leguan är ett djur som kan bli 36 centimeter lång och svansen representerar det mesta av dess storlek.Kroppen av denna organism är tjock och oval, med ett smidigt utseende, såväl som ett litet huvud. Dess hållning är typisk för en reptil, med lemmar införda i sidorna, vilket tvingar den att röra sig nästan krypande.
Färgen på denna art matchar dess miljö och visar ljusgråa färger med några bruna mönster i hela kroppen. Dessa toner finns hos både honor och hanar, vilket ger en rosa färg till magen, men bara under parningssäsongen.
Dessa reptiler har dessutom flera linjer av fjäll som löper längs kroppen och bildar stabila mönster på ryggen.
Ökenleguanens beteende
Ökenleguaner är ektotermiska dygnsdjur, så de är mycket aktiva mitt på dagen. Dessutom når temperaturen där de är mest aktiva 40 grader Celsius, med en gräns på 55 grader, vilket är dödligt för dem.Av denna anledning bibehåller de sin temperatur genom att flytta till kallare områden när de blir överhettade.
De är fantastiska klättrare och klättrare, eftersom de ägnar sin tid åt att leta efter mat eller tak över huvudet. Dessutom kan de vara snabba löpare, så mycket att det ibland verkar som att de springer på två ben. Detta beror på att de håller delen av huvudet upplyft, så de rör sig med en speciell bäring, liknande den hos andra ödlor.
Territoriellt
Dessa reptiler är också territoriella, så de använder aggressiva beteenden för att avskräcka sina konkurrenter. De kan blåsa upp sig själva, få kroppen att se större och bredare ut, eller utföra vad som kallas armhävningar, som inte är något annat än armhävningar. Dessutom är de kapabla att utsöndra fluorescerande vätskor, som de använder för att markera sitt territorium.
En studie från University of California Department of Biology fann att dessa vätskor faktiskt är feromoner med ultraviolett fluorescens.Faktum är att det också observerades att denna leguan visuellt kunde upptäcka detta sekret, vilket innebär att dess syn är anpassad för att se ljuset som reflekteras av dessa markeringar.
Reptiler som går i viloläge
Eftersom detta djur är vant vid kallt väder måste det gå igenom en period av viloläge för att överleva vintern. Denna process startar i slutet av oktober och slutar i mars. För säkerhets skull gräver de sig djupare än 50 centimeter ner i marken, där de tar skydd genom att dra nytta av värmen från marken.
Food of the desert leguan
Dieten för denna leguan är baserad på att äta skott, blad och vissa frukter, så det är en växtätande organism. Trots detta kan den vid vissa tillfällen äta insekter, men bladen står för minst 90 % av dess föda. Några av de växter den konsumerar är maskrosor, alfalfablad och, särskilt, guvernören.
Reproduktion av ökenleguanen
Dessa reptiler är polygama och dominerar ett territorium för att para sig med honor. För detta lockar de manliga exemplaren honorna genom sina välkända armhävningar. Dessutom slåss de mot andra hanar om territorier. Det bästa stället att utföra parning är i buskarna, där temperaturen är lite svalare, vilket är anledningen till att de är de mest omtvistade platserna.
Hanen av arten planerar sin strategi för att attrahera sina kompisar. För detta använder den sina femorala porer, som används för att lämna feromoner som en guide för sina partners. Han cirklar i sanden och försöker lämna så många spår som möjligt. I själva verket är honor selektiva, eftersom hanens färg och form är nyckelfaktorer för att avgöra om de ska acceptera uppvaktning eller inte.
Avelsäsongen börjar på våren, fortsätter till midsommar.De månader under vilka majoriteten av parningarna sker är mellan maj och juni. Denna process slutar i slutet av sommaren med äggläggning, där varje hona bara lägger en kull på 2 till 8 ungar.
Denna leguan ger inte någon form av föräldravård, så när honan väl grävt sitt bo måste ungarna klara sig själva. För att göra detta gör de nyblivna mammorna bara ett hål i marken, där de lägger alla ägg och slutar med att täcka dem för att lämna dem på egen hand.
Bevarandestatus
Enligt International Union for Conservation of Nature klassificeras denna reptil som en art av minst oro. Detta beror förmodligen på den lilla information som finns tillgänglig om dess befolkning, eftersom det inte finns några folkräkningar som indikerar om det är i riskzonen eller inte. Men förstörelsen av dess livsmiljö och dess användning som husdjur kan vara allvarliga riskfaktorer.
En art som förtjänar att bevaras
Kanske är dessa reptiler vanligtvis inte bland de mest karismatiska, men de är arter som kan ha imponerande egenskaper. Förmågan hos detta djur att lämna fluorescerande spår, till exempel, är en av de mest imponerande i djurriket.
Faktum är att det fortfarande finns saker vi inte vet om dessa leguaner och kanske har de fler hemligheter att berätta. För att lära oss mer om deras biologi måste vi först lära oss att ta hand om och respektera dem.