Som sådana ikoniska djur i populärkulturen skulle man kunna tro att giraffs beteende har studerats omfattande. Det finns dock ingen omfattande bibliografi om dem och tills nyligen fanns det nästan inga studier som grävde i deras etologi.
Om du vill lära känna dessa jättar lite bättre kan du här hitta deras viktigaste egenskaper och vad som är känt hittills om deras beteende. Även om de ligger efter andra arter när det gäller observation, missa inte det, eftersom de fortfarande är fascinerande djur.
Karakteristika hos giraffer
För närvarande är 4 arter av giraffer igenkända, alla tillhörande släktet Giraffa, klassificerade inom familjen Giraffidae och i ordningen Artiodactyla. Dessa arter är Giraffa camelopardalis, Giraffa reticulata, Giraffa giraffa och Giraffa tippelskirchi.
Giraffen är det högsta däggdjuret i världen. Hanarna mäter runt 5,7 meter och honorna lite mindre, cirka 4,5 meter. När det gäller vikt kan hanar nå upp till nästan 2 ton kroppsmassa, medan honor stannar på cirka 1 200 kilo.
Giraffer är utspridda över hela den afrikanska kontinenten, där de finns i populationer av varierande antal beroende på tillgängliga resurser. Specifikt kan de hittas från söder om Sahara till östra Transvaal, Natal och norra Botswana.
Giraffer har försvunnit från större delen av Västafrika, förutom en restpopulation i Niger.
Giraffer livnär sig på löv, blommor, baljor och frukter, även om deras huvudsakliga föda är akaciablad. Det här är taggiga träd, men detta djurs tjocka läppar – tillsammans med tjock saliv och starka molarer – låter det tugga sina löv lugnt, utan punkteringar eller skärsår.
Giraffkaraktär
De är djur med en lugn karaktär och väldigt lite territoriellt, eftersom bristen på rovdjur och att kunna livnära sig på trädtopparna befriar dem från de flesta farorna på savannen. De är sällskapliga och dagliga däggdjur, som kan leva i en grupp utan större konflikter utöver striderna för hanarnas parning.
Giraffkommunikation
Först ansåg man att det var det enda djuret som inte avgav buller, men senare visade det sig att så inte var fallet: giraffer kommunicerar med varandra genom infraljud. Andra gånger kan du höra hur de avger grymtningar eller väsande vokaliseringar.
När en giraff blir rädd, morrar eller fnyser den för att varna de andra. Mödrarna avger en karaktäristisk visselpipa för att kalla sina ungar, men om de inte ses kan de vokalisera med hög volym, vilket spädbarnen svarar på med ljud som liknar blödningar.
Den här däggdjurens otroliga höjd är inte bara användbar för att äta: de kan få visuell kontakt med varandra på stora avstånd och varnar därför varandra för möjliga hot. Att se en annan utrotningshotad giraff på avstånd ger de andra tid att gruppera sig och försvara sig.
Giraffbeteende
Som nämnts ovan behövs mer djup i etologiska studier på giraffen, även om det finns många data som ger ett allmänt perspektiv på deras beteende. Nedan är en uppdelning av de olika aspekterna av hans beteende.
Giraffbeteende under dagen
Giraffer har två toppar av aktivitet, en på morgonen och den andra i skymningen, som sammanfaller med de timmar de äter. Dalarna i sin verksamhet förekommer på natten och under dygnets centrala timmar, där de vilar och tar korta tupplurar - som inte överstiger 2 timmar - utan att faktiskt ligga ner.
Giraffer, som bra idisslare, tillbringar större delen av dagen med att äta, tillbringar mellan 16 och 20 timmar med att välja lövverk, surfa, tugga och idissla. Andra beteenden, såsom rörelse, utforskning och observation är också relaterade till att äta, liksom att dricka eller slicka marken.
Soci alt beteende
Relationer mellan giraffer beskrivs som slumpmässiga, tillfälliga och dynamiska, även om banden mellan mödrar och barn är ganska stabila. Eftersom det är fission-fusionssamhällen bildas tillfälliga grupper som lätt kan upplösas.
Föräldra-, reproduktiva och matande relationer tros motivera bildandet av giraffgrupper, men i samma ögonblick som behovet försvinner, upplöses flocken.
Kvinnor är mer benägna att skapa sociala grupper. Långvariga relationer mellan mödrar och döttrar, och även mellan närstående vuxna kvinnor inom grupper av ungdomar, har dokumenterats.Tvärtom är hanarna i allmänhet ensamma och självständiga och interaktionerna mellan dem sker vanligtvis genom konkurrens.
Det finns ingen sorts hierarki eller dominans mellan individer inom grupperna. Associationer mellan honor tros säkerställa överlevnaden för de unga och de unga.
De är inte territoriella djur, inte ens med andra arter. De kan vanligtvis ses i sällskap med andra växtätare som zebror (Equus burchellii), impalor (Aepyceros camelus) och strutsar (Struthio camelus). Eftersom det inte finns någon konkurrens när det kommer till utfodring finns det ingen konflikt mellan arterna.
Ätbeteende
Eftersom de är så stora djur har de ett högt näringsbehov att täcka, vilket är anledningen till att de kan konsumera upp till 30 kilo vegetabiliskt material per dag. Dessutom föredrar de växter med gröna blad, blommor, knoppar eller frukter.
Matningsrutinen i giraffbeteende börjar med att utforska terrängen och lokalisera matkällor. När de hittats kan du se dem titta på trädgrenarna och beta på högt gräs.
De kan också ses slicka marken eller till och med tugga på ben. Detta, även om det kan verka konstigt hos en växtätare, är relaterat till sökandet efter minerals alter som kompletterar deras kost. I naturen har allt atypiskt beteende sin betydelse.
Giraffer behöver inte dricka ofta. Eftersom det mesta av deras återfuktning kommer från växtmaterialet de konsumerar, kan de gå 2-3 dagar utan att dricka. De kan inte böja sig ner för att dricka vatten, så de sprider sina ben tills de når marken med huvudet.
Stereotypiskt beteende
Mycket av forskningen om giraffs beteende har gjorts i fångenskap.I den här miljön har det observerats att deras sätt att agera inte skiljer sig alltför mycket från det i det vilda, förutom att hitta mer affiliativa beteenden bland honor, resultatet av omöjligheten att sprida sig över stora landområden.
När giraffer inte är korrekt installerade kan de utveckla beteendestörningar - precis som alla andra djur. Det vanligaste är att hitta stereotyper, repetitiva beteenden som inte har ett mål och som i slutändan skadar djurets hälsa. Några av de vanligaste hos giraffer är följande:
- Tunglek: det är en vridande rörelse av tungan, liknande den de gör när de matar, men med en tom mun.
- Vacum tugga eller tugga tomrummet: som namnet säger, det är tuggrörelsen utanför matningsbeteendet.
- Pälsnappning: det liknar att putsa eller repa, men kontinuerligt, till den grad att det skapar hudskador eller alopeci.
- Walk: det är en resa med en specifik och oföränderlig rutt som upprepas kontinuerligt.
- Slicka oätliga föremål: det är en av de vanligaste stereotyperna hos giraffer, där de ihärdigt slickar icke-matföremål, såsom barer, trästolpar, väggar eller stenar.
Giraffbeteende under reproduktion
Giraffer är polygama: både hanar och honor kan fortplanta sig med olika partners. Dessutom är honorna polyestruösa, så de kan fortplanta sig när som helst på året. Giraffers beteende under reproduktion kan delas in i fyra stadier:
- Tillvägagångssätt: När honorna blir brunstiga närmar sig hanarna dem och slickar, gnuggar och nafsar på deras höfter tills de kissar. På så sätt kan de genom att sniffa urinen se om de är i reproduktionsperioden.
- Demonstration: hanen sträcker sin nacke i avsikt att imponera på sin partner och blir territoriell med andra hanar som kan närma sig. Du kan också försiktigt knuffa eller slicka hennes svans.
- Chasing: Om honan ignorerar honom börjar hanen jaga och knuffa henne tills hon är mottaglig.
- Kopulation: om honan äntligen accepterar det, parar de sig.
Giraff dräktighet varar cirka 14 till 16 månader och föder en enda kalv - eller tvillingar i undantagsfall -. När de föds hjälper mammor sina ungar att resa sig och slicka resterna av moderkakan, vilket skapar de första banden mellan moder och barn.
Mödrar är ansvariga för att ta hand om de unga. Det observeras ibland att de bildar så kallade plantskolor, där en mamma kan lämna sin dotter som ansvarig för andra vuxna giraffer för att gå och äta eller dricka. I dessa utrymmen vakar flera vuxna över en grupp ungdomar och turas om att lämna gruppen.
Vad är necking?
Necking är ett dokumenterat beteende bland män, där 2 exemplar slåss med sina halsar som om de vore svärd.Mötena kan vara låg eller hög intensitet, från lätta knuffar till mycket våldsamma slag. Dessa möten, även om de är hårresande, orsakar vanligtvis inte allvarliga skador.
Denna typ av beteende gör det möjligt att upprätta en hierarki mellan män för rätten att para sig. Märkligt nog har det också dokumenterats hur männen efter varje möte smeker, uppvaktar och till och med kliver upp mot varandra.
Valpens beteende
Giraffkalvar, när de föds, faller från 2 meters höjd. Även om det kan verka farligt är de uppe och diar inom 15 minuter. De kommer inte att avvänjas förrän 12-16 månader.
Efter 3-4 veckor leder mammor sina ungar till barnkammare. Detta är den sortens liv som väntar dem tills de når mognad, vid 3-4 år för honor och nästan 5 år hos män. Efter detta stadium tenderar honorna att stanna i grupper och hanarna blir mer ensamma och vandrande.
Det finns vissa underverk i naturen som inte går att missa. Efter att det visat sig att giraffpopulationerna blev mindre och mer fragmenterade fick de slutligen status som sårbara arter och kunde därmed starta bevarandeprojekt. Lyckligtvis är allt ännu inte förlorat för dessa promenadkatedraler.