10 kuriosa av axolotlen

Axolotlen (Ambystoma mexicanum) är en av de mest kända amfibierna i världen. Den finns i många hem hos vårdnadshavare som älskar exotiska djur, eftersom det är en relativt lättskött urodel med ett fascinerande utseende. Det är i alla fall inte alla som vet att det i naturen är ett steg från utrotning.

Under de senaste decennierna har den naturliga axolotlpopulationen minskat sin totala storlek med 60 gånger. Av denna anledning är den nu i en "Critical Endangered (CR)" -status, vilket indikeras av rödlistan för International Union for Conservation of Nature (IUCN). Om du vill veta 10 kuriosa om axolotlen, ett djur så vackert som det är hotat, fortsätt läsa.

1. Axolotlen förvandlas inte som andra amfibier

Amfibier är kända för att utföra en process som kallas metamorfos, särskilt slående hos grodor och paddor. Anuraner föds som larver (grodyngel) med svansar, gälar och inga ben eller lungor, men det slutar med att de utvecklar en vuxens kropp när de delvis lämnar vattenmiljön.

Axolotlen är undantaget som bevisar regeln, eftersom det är en art som förblir i konstant neoteny, det vill säga den förvandlas aldrig helt. Axolotler upprätthåller larvstadiet under hela livet på grund av brist på sköldkörtelstimulerande hormon (TSH), en viktig förening i den normala utvecklingen av amfibier.

Axolotler behåller därför larvegenskaper från födsel till död. Detta exemplifieras framför allt med förekomsten av cephalic gälar.

2. Kan du framkalla metamorfos i en axolotl

Axolotlen är neotenisk och pedomorf – den bibehåller ungdomliga drag – men detta gäller bara i naturen. Enligt den vetenskapliga portalen Animal Diversity, i laboratoriet kan metamorfos av denna art induceras genom injektioner av sköldkörtelhormon. Detta orsakar resorption av gälarna och andra anmärkningsvärda morfologiska förändringar.

3. Hans naturliga färg är inte vit

Vi är vana vid att se axolotler i akvarier och akvarier, och därför är det lätt att tro att vilda exemplar är vita. Ingenting kan vara längre från sanningen, eftersom den verkliga färgen på dessa amfibier är brun med svart bakgrund och små olivgropar.

Som indikerat av studier på Science Direct-portalen kodar fyra olika gener för axolotlens färg. På grund av selektiv förädling av mutationer i fångenskap kan följande nyanser registreras i inhemska exemplar:

1. Leucistic: Blek till färgen, men med svarta ögon.
2. Albino: Blek till färgen och med röda ögon.
3. Gyllene albino: mycket lik albinovarianten, men med en gulaktig färg på den vita bakgrunden.
4. Xantico: grå med svarta ögon.
5. Melanoid: helt svart, utan olivgropar.
6. Vild eller vild typ: färgen som verkligen kännetecknar arten.

Bland axolotlens kuriosa framträder dess förmåga att förvärva olika färger beroende på genetiska mutationer.

4. En amfibie som jagar med sug

Amfibier är i allmänhet förknippade med en lång, klibbig tunga, som kastas som en projektil för att fånga de flygande insekterna som de livnär sig på. Denna förförståelse uppfylls nästan aldrig i det vilda.

Axolotler matar till exempel med en sugmekanism. Tack vare sin komplexa kranialmorfologi kan dessa amfibier öppna munnen mycket snabbt och på så sätt dra det omgivande vattnet in i munhålan på grund av krafter och tryckskillnader. På nolltid kan denna urodel få i sig hela sitt byte.

5. Den kan regenerera

När en människa får en allvarlig skada uppstår ett ärr på platsen för skadan. Detta består av ärrvävnad, ett fibröst konglomerat som tjänar till att delvis lösa problemet, men inte helt. När ett organ är ärrat förloras en del av dess funktionalitet.

Axolotls är en spännande vetenskaplig modell, för när de skadas genererar de inte ärr och kan fullständigt regenerera skadad vävnad. De kan ersätta en lem på några månader och reparera mer komplexa strukturer, såsom svansen, vissa organ, nervvävnad och delar av hjärtat och ögonen.

Denna art och andra salamandrar tros regenerera sina vävnader genom att modifiera deras inre makrofagnivåer och undertrycka inflammatoriska händelser.

6. Den har ett större genom än människan

Människor har 3,2 miljarder baspar i vårt DNA, medan axolotlen har 32 miljarder. Även om dess genom är 10 gånger längre än vårt, kodar det för ett mycket liknande antal proteiner (23 251) som det antal som rapporterats i den mänskliga arten. Dess genom tros vara så stort eftersom det innehåller så många upprepade sekvenser.

7. Dess distributionsutbud är mycket begränsat

Axolotlen är bara hemma i vattnet i Lake Xochimilco och Lake Chalco (Mexikanska dalen). Sjön Chalco har dränerats för att förhindra översvämningar, medan sjön Xochimilco har minskat drastiskt vad gäller vattenmassa och ekosystems livskraft.Som vi kommer att se i senare rader förklarar detta mycket av artens tillbakagång.

8. Deras vård i fångenskap är inte så enkel som det verkar

Axolotlen förvaras i många tankar över hela världen, men inte alla djurhållare känner till dess krav. Till exempel är det mycket viktigt att notera att akvarievattnet för denna art aldrig bör överstiga 23ºC på ett varaktigt sätt, eftersom detta ökar dess ämnesomsättning, orsakar stress och i slutändan döden.

Det optimala temperaturintervallet för denna art är mellan 18 och 20 ºC, även om den även tål upp till 22 ºC utan större problem. Dessutom är klor – tillsatt i nästan allt dricksvatten – mycket farligt för axolotler. Detta är ett husdjur som endast bör förvärvas om vårdnadshavaren har tillräcklig erfarenhet.

Det avråds starkt från att ha en axolotl med kallvattenfiskar. I alla fall slutar denna kombination i tragedi.

9. En viktig figur i populärkulturen

I aztekiska legender förvandlades den desperata guden Axolotl till en av dessa amfibier för att undvika att fångas och offras av sina medgudar, som sökte upp honom på grund av hans uppror. Detta lilla historiska fragment visar oss att axolotlen har varit en del av Mexikos historia och kultur i hundratals år.

Utöver detta har Ambystoma mexicanum också genomsyrat den allmänna kulturen på alla möjliga sätt. Utan att gå längre, gav Bojack horseman-serien oss en antropomorf karaktär helt baserad på detta djur, med röst av skådespelerskan Natale Morales. Från och med juni 2021 finns det även i vattnet i videospelet Minecraft.

Det förväntas att år 2022 kommer ett 50 mexikanskt pesosmynt med denna art ingraverad på att komma i omlopp. Axolotlens kuriosa gör den till ett unikt djur i världen.

10. En av de mest hotade arterna i världen

Det är omöjligt att avsluta en lista över axolotlens kuriosa med en positiv ton, eftersom artens prognos är kritisk. Som framgår av professionella källor uppskattas idag förekomsten av mellan 700 och 1 200 vilda exemplar, ett populationsantal 60 gånger lägre än det som presenterades för några decennier sedan.

Vattenföroreningar, försämringen av dess naturliga miljö och införandet av främmande fiskar i dess ekosystem är de största hoten mot denna amfibi. Än i dag fortsätter deras befolkning att minska – trots alla bevarandeprogram som införts.

Här har vi presenterat dig 10 kuriosa av axolotlen, men de är inte de enda. Vi rekommenderar att du söker efter mer om denna art och tar reda på dess bevarandestatus: det första steget att bevara är i alla fall att veta.