Södra halvklotets delfin, även känd som den släta delfinen, bor på södra halvklotet, i vattnen nära Antarktis. Men det är inte dess stora utmärkande drag: vi berättar allt om detta marina däggdjur.
Södra delfiners egenskaper
Den sydligaste delfinen är en öronad, köttätande val som lever i den sydligaste delen av haven. Det är inte lätt att se det och vi vet fortfarande inte mycket om dess liv och vanor, eftersom det är ett snabbt och svårfångat djur.
Vi vet att det är en medelstor delfin: de är mellan två och tre meter långa och väger lite mindre än 100 kilo. När det gäller den totala storleken skiljer de sig inte så mycket från flasknosdelfiner, som vi vanligtvis ser på bilder eller delfinarier.
De har dock några stora skillnader från dessa delfiner: de saknar en ryggfena. Det vill säga: de har inte fenan som nästan alla valar bär på ryggen. Dessutom är nosen plattare, huvudet något mindre och sidofenorna är rundade.
När det gäller färger är den sydliga delfinen också slående: den nedre delen av kroppen, fenorna och huvudet är vita; den övre delen av kroppen och den bakre fenan är svarta. Dess färger påminner om dess avlägsna släkting, späckhuggaren.
Södra delfinens beteende
Södra delfinen är en ododentatval, det vill säga den har tänder. Det är ett köttätande djur som livnär sig främst på bläckfisk, fisk och bläckfisk. Liksom andra valar är de intelligenta djur som kan utveckla strategier för att fiska i grupper.
Dessa djur lever i grupper av alla storlekar.Kolonier med få exemplar har setts resa, men grupper om cirka 1 000 individer är också kända. Men dessa grupper består inte bara av släta delfiner, utan de kommer bra överens med andra djur, som grindvalar eller andra delfinarter.
Varje grupp har olika karaktär. Det finns några blyga grupper som vägrar gå nära båtarna, medan andra är mer utåtriktade och låter sig synas när de inte kommer för att leka.
Tack vare sin hydrodynamiska kropp är de en av de delfinarter som kan simma snabbast: hastigheter på 60 kilometer i timmen har registrerats.
På grund av sin snabbhet hoppar de vanligtvis inte högt när de kommer upp ur vattnet: istället föredrar de att visa upp sin kraft och hoppa långt, lyfta sina kroppar lite ur vattnet och resa en långdistans.
Southern Dolphin Habitat
Den södra delfinen lever på södra halvklotet; den har en nära släkting, den nordliga delfinen, som lever i den norra halvan av vår planet. De skiljer sig åt i sina livsmiljöer och färger, men båda saknar en ryggfena.
På södra halvklotet kan den hittas i de kallaste vattnen: dess livsmiljö omger hela Antarktis. Iakttagelser förekommer både vid Argentinas och Nya Zeelands kuster och även i Sydafrika.
I Sydamerika kan de dyka upp vid Argentinas kuster, på Falklandsöarna och vid vissa tillfällen åker de upp till Chile. De är dock vanligtvis skygga djur som sällan kommer nära kusten: de flesta iakttagelser registreras av valfångstfartyg.
Southern Dolphin Conservancy
Det finns inte tillräckligt med data för att kunna beräkna dess befolkning och dess hälsa: det vill säga det är inte känt om det är i fara för att utrotas eller inte. Lyckligtvis verkar det inte finnas några större hot över den södra delfinen.
Dess naturliga rovdjur är hajar och den jagas knappast av människor. Ibland hamnar den intrasslad i fiskeredskap, och dess kött är uppskattat för användning som krabbbete.
Det har i alla fall beaktats och inkluderats i olika internationella fördrag om bevarande av marina arter. När det har varit möjligt att studera mer och det är känt hur många sydliga delfiner som finns, kommer det att vara möjligt att besluta om att häva larmet eller fortsätta att skydda det.
Den södra delfinen är den enda i sin familj utan ryggfena som lever på södra halvklotet. Vi har få uppgifter om dess liv och storleken på dess populationer, men tack vare att det är ett skyggt djur och inte kommer nära kusten verkar det inte vara i överhängande fara.