Lejddjur är en av de 35 filorna i Animalia-riket. Det är det mest talrika och mångsidiga i detta rike.
Denna grupp inkluderar insekter, kräftdjur, spindlar, skorpioner och tusenfotingar. Medlemmar i denna filum delar, trots sin otroliga mångfald och stora antal, ett antal viktiga särdrag.
De har ledade lemmar och exoskelett
Namnet leddjur kommer faktiskt från grekiskan "arthro" , som betyder led, och "skida" , som betyder fot. Alla leddjur har lemmar fästa vid sina hårda exoskelett som möjliggör flexibilitet och rörelse.
Fogerna böjer sig i allmänhet endast i en riktning, men tillåter tillräckliga rov- och defensiva åtgärder.
Lejddjur har kroppar som är segmenterade internt och externt. Antalet segment beror på den enskilda arten. Tusenfotingar har till exempel fler segment än hummer.
Lejddjur är ryggradslösa djur, vilket betyder att deras kroppar inte har några inre ben som stödjer dem. För att kompensera för detta producerar de ett tufft exoskelett av kitin, en blandning av lipider, kolhydrater och proteiner, som täcker och skyddar deras kroppar som rustningar.
När leddjur växer måste de kasta av sig eller kasta bort sina exoskelett. De producerar först nya, mjukare exoskelett under de gamla. När deras gamla, härdade beläggningar spricker och flagnar, tar de på sig de nya exoskeletten, om än mjukare.
Lejddjur är otroligt sårbara under smältningsprocessen och kommer ofta att gömma sig tills deras nya exoskelett stelnar. Processen är hormonstyrd. Hormonet som är ansvarigt för att inducera processen kallas ecdysom.
De har bilateral kroppssymmetri
Kroppen på en leddjur kan delas vertik alt i två spegelbilder. Detta kallas bilateral symmetri. En leddjur delar denna symmetri med många andra djur, som fiskar, möss och till och med människor. Andra djur, som maneter och sjöstjärnor, uppvisar radiell symmetri, medan korall- och havssvampar är asymmetriska och inte visar något mönster.
De har bra sinnen
Alla leddjur har mycket goda sinnen. De har bättre syn än människor eftersom de har mer sofistikerade ögon.
Oavsett om det är enkla eller sammansatta ögon, är synen hos leddjur mycket bättre än hos ryggradsdjur. Ett exempel är deras förmåga att se i ett bredare spektrum av ljus som inkluderar ultraviolett ljus.
Lejddjur använder sina antenner för att känna av rörelser i området runt dem. De har utmärkta öronliknande delar som kallas trumhinnor som gör att de kan höra.
Dessa djur har ett bra smaksinne tack vare smaksensorer i fötterna. Det stämmer, istället för att smaka på maten med tungan som vi gör, så smakar de på den med fötterna.
De har ett öppet cirkulationssystem och ett ventr alt nervsystem
Lejddjur har ett öppet cirkulationssystem. Detta innebär att istället för ett slutet cirkulationssystem av sammankopplade vener och kapillärer, pumpas leddjurs "blod" genom öppna utrymmen som kallas bihålor för att nå vävnaderna.
Däremot har leddjur en pumpmotor som kallas rygghjärtat, som pumpar hemolymfa. Detta ämne färdas till hålrummet där organen och vävnaderna finns.
Å andra sidan har de ett ventr alt nervsystem. "Ventral" betyder "framtill" , så detta betyder att leddjurs nervsystem löper längs framsidan av deras kroppar, nära deras magar.Hos ryggradsdjur löper nervsystemet längs deras ryggar, som ryggraden.
Roliga fakta
- Arthropoder koloniserade jorden cirka 100 miljoner år före ryggradsdjur. Man tror att det var lättare för dem av flera anledningar, inklusive det faktum att de redan hade utvecklat sina ben, som de brukade gå på havets botten.
- 80 % av alla djurarter är leddjur. Vi kanske inte är medvetna om denna verklighet i våra dagliga liv, men alla arter av insekter och kräftdjur på jorden räcker ihop.
- Alla leddjur genomgår metamorfos, en process där deras kroppar förändras radik alt när de övergår från larvstadiet till vuxenstadiet.
- Kräftdjur och spindeldjur, två typer av leddjur, har blått blod. Detta beror på att deras blod använder en blå kopparförening för att transportera syre, snarare än den röda järnföreningen som används av ryggradsdjur.
- Alla leddjur tros ha utvecklats från en enda gemensam förfader. Men forskare är inte säkra på hur denna förfader såg ut eller exakt när den levde.
- I allmänhet är deras organsystem enklare och mindre effektiva än ryggradsdjurens. Av denna anledning är storleken som leddjur kan nå begränsad. En myra i människostorlek skulle till exempel inte kunna pumpa syre genom sitt blod för att mata alla dess vävnader.
Som du kan se är leddjur väldigt intressanta djur. Olika vetenskapliga team slutar aldrig att undersöka dem. Man tror att många naturliga anpassnings- och överlevnadsmekanismer kan tillämpas på moderna tekniska problem.