De sjunger och ger oss ett mycket karaktäristiskt sommarljud. Och de gör det för att de vill para sig eller för att det är varmt. De förebådar sommarens ankomst, den varmaste tiden på året, då solen skiner som mest briljant. Hur är cikadans sång och dess egenskaper som en insekt?
En spännande livscykel
Cikadans livscykel förbryllar och upphetsar forskare och naturälskare. Den lever mellan åkrar och skogar, sluttningar och slätter på alla kontinenter, med undantag för Antarktis. Nymferna lever under jorden i upp till 17 år; de vuxna i träden, under en mycket kort tid, bara några veckor.
Trots sin enorma storlek, som kan nå sex centimeter, är det svårt att observera en cikada med blotta ögat. Den lyckas kamouflera sig själv tack vare sina toner som liknar grenar och träd; när de inte låter är de praktiskt taget osynliga.
Cikadan har en robust kropp, ett brett huvud och två stora ögon. Deras sugande mundelar gör att de kan bryta sig igenom trädens bark och livnära sig på sin sav. De genomskinliga och väldesignade vingarna har ett slags ådror och 11 svarta fläckar; deras former och färger varierar beroende på art.
En stor familj
Dessa hemipterösa insekter är en del av familjen Cicadidae. De är indelade i underfamiljer som består av stammar. Underfamiljen Cicadinae, av genomskinliga cikador, består av 12 stammar.
Sju arter utgör underfamiljen Tibiceninae eller cikador med dolda trummor. Gälla cikador är organiserade baserat på 12 stammar i underfamiljen Tettigadinae; 12 är också de stammar som utgör underfamiljen Cicadettinae, eller cikador med en synlig trumman.
Cikadan har fått olika namn sedan urminnes tider. Det är känt som chicharra, coyuyo, cocora, tococo, chiquilichi, cycad och några andra namn. Det finns folk som betraktar dem som en symbol för återfödelse och goda nyheter.
De är exempel på dagliga, ensamma och stillasittande vanor. De livnär sig på växter och buskar, vilket gör dem till en art av epifytiska och trädlevande insekter. Ungarna eller nymferna livnär sig på rötternas saft.
Upptäck cikadans sång
Cikadans sång är ett skrikande ljud, och för många irriterande, som den avger på morgonen och vid solnedgången, även under de varmaste timmarna. Det är hanarna som sjunger eller strider. De kallar honorna för parning och kan också göra det för att markera revir eller som en larmsignal.
Ljudet produceras i buken, där cikadanhanen har ett stridulatoriskt organ, kallat timpani, som är sammansatt av hinnor. Det är ett slags luftsäckar som blåser upp och töms; två hålrum utgör resonansboxen som förstärker ljudet.
Hos honor finns det ett trumorgan också i buken. Det låter dem lyssna på hanarnas sång eller stridulum på mer än en kilometers avstånd.
På barken av träd
Cikadan svarar. Tack vare äggläggaren lägger den mellan 400 och 600 ägg i hål som den borrar i barken på träd. När de kläcks på hösten faller ungarna eller nymferna till marken, där de gräver gallerier tills de hittar rötter som de kommer att äta ifrån. Där kan de leva mellan 2 och 17 år och uppleva upp till fem livscykler.
Kort liv utomhus
När larverna kommer upp ur marken sker den imaginära förändringen, som gör dem till vuxna med vingar och könsorgan lämpliga för reproduktion. Det är en kort livscykel utomhus, bara några veckor; under den tiden klättrar de i träd, byter hud, sjunger, flyger och parar sig.
Dessa insekter har vissa livsviktiga risker: honorna dör efter reproduktion. Hanar kan dödas av ljudtrycket från deras stridulatoriska apparat.
Så fortsätter det mystiska spektaklet med cikadorna, en gåtfull livscykel som lockar biologer, entomologer och naturälskare. När du upptäcker cikadans sång, en stridulum som håller hela sommaren, lär du dig om en unik livscykel i djurriket.
Cikadans långa existens under jorden och ett kort vuxenskede av flykt, sång och död har gjort den till huvudpersonen i fabler och sagor. Också en vanlig karaktär i olika länders historia och traditioner.
