Hästar är utan tvekan en av de vackraste och ädlaste varelserna som bor på denna planet. De har utvecklats i miljoner år och har följt människan sedan urminnes tider. Även om man med säkerhet vet hur de är idag och deras fördelning, kan det vara lite komplicerat att svara på var hästarna kommer ifrån eller vad de har för historia.
Det vetenskapliga namnet på detta djur är Equus ferus caballus. Den tillhör familjen hästdjur, så den är en nära släkting till åsnor och zebror. Om du vill veta var hästarna kommer ifrån och deras förfäder, här berättar vi alla detaljer.
De första förfäderna till hästar dök upp under eocen
Allt verkar tyda på att hästens första förfader var ett litet växtätande däggdjur som heter Hyracotherium. Denna organism levde under eocentiden i Nordamerika och Europa, för cirka 55 miljoner år sedan.
Hyracotherium var mellan 20 och 40 centimeter högt på manken och vägde cirka fem och ett halvt kilo i genomsnitt. Ryggen var välvd och hade fyra fingrar på frambenen och tre på bakdelen, vilket slutade i starka naglar.
Deras tänder var också anpassade för att äta unga löv från buskar. Och deras ögon var placerade mer i mitten av huvudet, vilket hindrade dem från att se bra från sidan.
Mellan detta hundliknande djur i utseende och storlek, fram till nuvarande Equus ferus caballus, fanns en process av progressivt naturligt urval. Detta innebär att exemplaren med tiden ändrade sina egenskaper till mer effektiva, vilket ledde till att de antog större storlekar.
Även om processen låter enkel, tog det cirka 55 miljoner år bara att öka sin vikt, ändra sina tänder och minska sina fingrar. Detta beror på att de biologiska mekanismerna bakom evolutionen behöver ackumulera mutationer under flera år för att börja generera nya funktioner.
Hästar är ädla och vackra djur som tämjdes av människan för årtusenden sedan. Här berättar vi om dess ursprung, från Hyracotherium, som liknar en hund och som dök upp för cirka 55 miljoner år sedan, till den nuvarande Equus ferus caballus.
En utveckling av miljoner år
Hästens evolutionära historia innehåller flera uråldriga arter som dök upp gradvis, men varje gång liknade de sin nuvarande version.Till exempel, för 34 miljoner år sedan, i oligocen, uppstod Mesohippus. Detta djur var större än Hyracotherium och den centrala tån på dess framben var mycket mer utvecklad än de två laterala.
Redan på miocen, för cirka 17 miljoner år sedan, i Nordamerika, hittade vi Merychippus. Denna art fortsatte att öka i storlek och hade tänder liknande de hos moderna hästar. Dessutom var hans sidfingrar ännu mer atrofierade och långfingret slutade i en hov.
Mot slutet av samma period (12 miljoner år) dök Pliohippus upp, med tänder och lemmar som var väldigt lika de hos moderna hästar. Allt tyder på att det var den första monodaktylen och anses vara hästens förfader. Faktum är att närvaron av ett enda hovfinger var mycket viktigt, eftersom det tillät honom att springa i hög hastighet utan att skada sina lemmar.
Äntligen dröjde det till Pleistocen, för cirka två miljoner år sedan, för hästen att börja likna den vi känner idag.På så sätt dök de första hästarna i historien upp någonstans i Nordamerika, där de slog sig ner och spred sig sedan till Asien tack vare den populära Beringiabron (där Beringssundet för närvarande ligger).
Män och hästar, en relation som sträcker sig långt tillbaka
Det bör noteras att under tusentals år jagades dessa djur av förhistoriska människor för att få mat. Uppgiften var ibland inte lätt, med tanke på den hastighet som dessa däggdjur kunde nå. Det var därför de började utveckla tekniker för att överfalla dem.
När tiden gick lämnade människor delvis nomadlivet och blev herdar eller bönder. Och under bronsåldern varnade man för att hästar, förutom mat, kunde bli en stor hjälp för att utföra olika uppgifter och ett bra sätt att transportera.
Med domesticeringen av hästar började Homo sapiens använda styrkan och hastigheten hos dessa varelser för att förändra sitt sätt att leva.Detta faktum verkar befinna sig för cirka 5500 år sedan i den västra delen av den eurasiska stäppen. Det var så han överförde sin önskan om erövring och dominans till de mest avlägsna platserna på planeten.
Hästen, en art som dog ut i Amerika
Det återstår att säga att antalet hästar minskade under Pleistocens istid. Efter ett tag försvann de tot alt från den amerikanska kontinenten för cirka elva tusen år sedan.
Självklart, tack vare den beringiska bron, överlevde några exemplar och började spridas från Asien till Europa och Afrika. De återvände dock inte till Amerika förrän de spanska conquistadorernas ankomst.
Detta betyder att Europa, Asien och Afrika är de platser där de flesta av dagens hästraser kommer ifrån.Även om för att vara exakt, enligt en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature, härstammar nästan alla tamhästar från en specifik population i västra delen av den eurasiska kontinenten. Något helt paradox alt, eftersom mycket av dess evolutionära historia utspelar sig i Amerika.
Eurasiska hästar kännetecknades av ett tjockare skelett och tätare muskulatur. Dessa egenskaper var de mest eftertraktade av människor, eftersom de presterade bättre för transportjobb. På grund av detta blev härstamningen populär och domesticerades till de flesta av dagens hästraser.
Detta svarar på frågan var hästar kommer ifrån. Berättelsen efter domesticering är redan mer känd och är inte aktuell i den här artikeln. Men vi kommer att fortsätta att informera dig om detta underbara djur som beundras och utnyttjas, som ofta händer, av den mänskliga arten.