fladdermöss, eller chiroptera, är den enda ordningen av placenta däggdjur som har vingar. För närvarande är mer än 1 100 arter av fladdermöss kända. Dessa extraordinära djur bildar de största däggdjurskolonierna som är kända i naturen. Det är känt att fladdermöss, förutom att stå emot vissa större virusinfektioner, inte lider av åldersrelaterade sjukdomar eller cancer.
Dessutom, jämfört med ett djur av jämförbar storlek, som en råtta, som bara lever två eller tre år, lever vissa arter av fladdermöss mellan 20 och 40 år. Vad är hemligheten med sådan styrka?
Zoonoser associerade med fladdermöss
Djur kan överföra sjukdomar till människor, som kallas zoonotiska sjukdomar. I denna mening hyser fladdermöss över hela världen en högre andel virus än andra grupper av däggdjur.
Ofta verkar dessa virus inte skada fladdermössen som bär dem, vilket pekar på en lång historia av samevolution. Det bör noteras att överföring av sjukdomar från fladdermöss till människor sker:
- Direkt, genom kontakt med infekterade fladdermöss eller
- Indirekt genom mellanvärdar som husdjur eller vilda djur som har kontaminerats av fladdermusblod, saliv, urin eller avföring.
fladdermössens extraordinära biologi som ger dem naturliga fördelar
Ökad ämnesomsättning
Det är mycket intressant att veta att när man jämför ämnesomsättningen hos flygande fladdermöss och löpande gnagare, så fördubblar de förra de som uppnås av de senare. I allmänhet kan kraftig fysisk aktivitet och höga metaboliska hastigheter leda till ytterligare vävnadsskador. Detta beror på en ansamling av reaktiva molekyler, främst fria radikaler.
Men för att möjliggöra flygning verkar fladdermöss ha utvecklat fysiologiska mekanismer som gör att de kan rena och skydda sig från dessa destruktiva molekyler. Således föreslår experter som studerar detta däggdjur att daglig flygning genom att höja ämnesomsättningen och kroppstemperaturen på ett sätt som är analogt med feber, ger en selektiv kraft för samexistens med virala agens.
Immunsystemanpassningar hos fladdermöss
Det faktum att fladdermöss i allmänhet inte ger efter för virussjukdomar tyder på anpassningar av immunförsvaret.
För närvarande har vissa fladdermöss, inklusive de som hyser virus som orsakar mänskliga infektioner, visat sig ha immunsystem som är särskilt bra på att sätta upp antivirala försvar.
Därför leder virusinfektion hos fladdermöss till ett snabbt svar som tar bort viruset från cellerna. Denna våldsamma reaktion har två effekter: Å ena sidan kan den skydda fladdermusen från att bli infekterad med höga virusmängder, vilket förhindrar att den drabbas av sjukdomen. För en annan uppmuntrar den också dessa virus, när de infekterar en ny individ, att reproducera sig snabbare innan ett försvar kan sättas upp.
Dessa egenskaper gör fladdermöss till en unik reservoar, vilket resulterar i ökad virulens hos deras potentiella nya värdar.
Är det möjligt att förhindra uppkomsten av zoonoser?
Utbrott av sådana zoonotiska sjukdomar har ökat under de senaste decennierna ofta som ett resultat av bushmeat-konsumtion.En annan viktig faktor är den mänskliga invasionen av naturliga livsmiljöer, som medför avskogning och intensifiering av jordbruket. Lyckligtvis har vår förmåga att identifiera orsakerna till sådana sjukdomar också ökat.
Virussmitta uppstår alltså när människor och husdjur kommer i direkt kontakt med vilda djur och deras patogener. Detta är situationen att undvika. Folkbildning, omfattande övervakning och övervägda insatser kan hjälpa till att skydda folkhälsan. Det är bevisat att stängningen av marknader som säljer levande fåglar minskar aktiviteten hos aviär influensavirus. Av denna anledning kan samma åtgärd också minska spridningen av andra däggdjursvirus.
Slutanteckning
Låt oss inte glömma att fladdermöss inte bara är en möjlig källa till virus. De spelar en mycket viktig roll i jordens ekosystem. De äter massor av insekter och pollinerar växter och sprider frön till hundratals växtarter.
Det är mycket viktigt att inte tappa bort det faktum att de brinnande uttalandena mot fladdermöss, som bovar till en mängd olika zoonoser, har lett till att hela kolonier har avlivats och förstörts. Sådana åtgärder äventyrar bevarandeinsatser.
Därför är det avgörande att hantera korrekt information om SARS, luftvägssyndrom i Mellanöstern, Ebola och andra framväxande sjukdomar som covid-19 för att kontrollera utbrott och samtidigt förhindra onödiga dödsfall i vilda djur.
Det viktigaste att tänka på är utan tvekan att även om fladdermöss är källan till virus som påverkar människor, kan de också vara källan till möjliga terapier, om vi till fullo studerar deras immunsystem.
