Bland de mest kända gnagarna är ekorrar, som tillhör familjen Sciuridae och kännetecknas av sin speciella svans och hastighet. Även om de är många i mångfald och vissa filmer visar deras nyfikenhet, finns det flera fakta som du kanske inte känner till om dem.
Ekorrar är indelade i mer än 200 arter av tre typer: trädlevande, mark och flygande. Dessa djur har en närvaro nästan överallt i världen i alla ekosystem med vegetation, med undantag för kontinenterna Australien och Antarktis. Därefter hittar du 9 kuriosa om ekorrar som du kanske inte visste om.
1. Mattjuvar
En av de mest välkända egenskaperna hos ekorrar är att de är väldigt duktiga på att ta vara på andras mat. De spenderar mycket av sin rutin på att leta efter mat från andra ekorrar eller fåglar, ett beteende som kallas kleptoparasitism. Deras favoritmat är torra spannmål, som valnötter och hasselnötter, även om de också äter frön och frukter.
Trädekorrar har i allmänhet dagliga vanor och vissa tropiska arter kommer bara ner till marken för att få mat. Andra å sin sida rör sig bara mellan träden för att få mat.
Tron på att dessa gnagare bara äter den här typen av mat är dock fel. Ekorrar är allätare, så bli inte förvånad om du en dag ser en ekorre äta fågelägg, sniglar eller insekter. En annan kuriosa är att ekorrar, liksom andra gnagare, inte kan kräkas eller rapa.
För att söka efter mat har dessa däggdjur ett kraftfullt luktsystem, vilket gör det lätt för dem att hitta nedgrävda nötter. De litar också på sitt minne och sitt synsinne för att förstå var på marken det är mest sannolikt att de hittar mat.
2. Olika storlekar
Även om de flesta ekorrar du har sett är små, finns det vissa arter som är större än du kan föreställa dig. Det yttersta av den lilla storleken är fallet med den afrikanska pygméekorren (Myosciurus pumilio), som är mellan 7 och 13 centimeter lång.
Vid den andra punkten är den indiska jätteekorren (Ratufa indica), som kan bli nästan 1 meter lång, vilket gör den till den största ekorren på världens planet.
3. Växande tänder
Å andra sidan, vad gäller kroppsdelar, växer ekorrarnas fyra framtänder nästan 15 centimeter varje år. Detta gör att deras framtänder inte slits ut med det oupphörliga nafsandet som de gnager på nötter och annan mat.
4. Ledade ben
Dess bakben ger ekorren dubbel artikulation, vilket gör det lättare för den att röra sig mellan träden. Oavsett gravitation kan deras vrister rotera 180 grader, så deras bakben stannar tillbaka och klamrar sig fast vid barken på stockar och träd. Det är denna mekanism som hjälper den att köra snabbt upp eller ner.
5. Multipurpose lim
Svansen å sin sida gör att dessa gnagare kan täcka sig från regn och kyla på vintern och på så sätt bevara sin kroppstemperatur bättre. Precis som hundar hjälper denna lem dem att balansera. Ett särskilt faktum är att det har visat sig att de också använder sin svans för att varna andra ekorrar om fara och flyttar den på vissa sätt som kommunicerar varningen.
6. Högre intelligens
En annan av ekorrarnas kuriosa är att de lär sig ganska snabbt jämfört med andra gnagare.Flera studier har visat att de kan anpassa sitt beteende för att bli effektivare i att utföra en viss uppgift, som att leta efter mat. Dessutom fann man i en annan undersökning att ekorrar kan ljuga.
Om en ekorre känner att den övervakas av andra, gräver den vanligtvis ett falskt hål för att vilseleda dem och låtsas deponera mat på denna plats. Men innan han gräver stoppar han maten i munnen och begraver den senare på en annan plats.
7. I Japan finns en ekorrträdgård
Dessa märkliga gnagare är så söta att de i Japan har flera trädgårdar där de kan leva lugnt och tillfredsställande, vilket är fallet med Machida Squirrel Park. Faktum är att turister kan närma sig och klappa dem -med nödvändiga skydd- som om det vore en djurpark.
8. De överför sjukdomar
Även om de ser lugna och söta ut, är ekorrar också en naturlig reservoar och infektionskälla för olika patologier. Några av de viktigaste sjukdomarna som dessa djur kan överföra är: böldpest, stelkramp och tularemi.
9. De är födda blinda
Dräktighetsperioden för ekorrar är 29 till 65 dagar, då mamman sköter och tar hand om avkomman i sin håla, som kan vara i ihåliga träd eller på marken - beroende på art -. Som de flesta däggdjur öppnar ungarna ögonen med tiden tills de uppnår skarp och fokal perifer syn.
Deras synomfång gör att ekorrar kan titta ovanför och åt sidan utan att röra på huvudet.
Andra ekorrkuriosa
Närnäst presenterar vi några andra kuriosa om dessa fina däggdjur som inte kommer att lämna dig oberörd:
- När en ung ekorre överges eller förloras, adopterar en hona ungarna till sina familjer.
- Vissa ekorrar kan tämjas utan större problem, även om deras gnagarbeteende inte kommer att upphöra. Var försiktig med dina kablar!
- Dessa gnagare kan välja att bli överviktiga under vintern, för att gå upp i vikt och överleva under denna tid.
- Flygande ekorrar kan glida upp till 48 meter, tack vare ett muskulöst membran mellan benen och kroppen. Denna struktur kallas ett patagium.
Som du kan förstå finns det många kuriosa hos ekorrar som inte är så välkända. Dess ekologiska värde är mycket brett – tack vare spridningen av frön – även om de paradox alt nog, liksom många andra gnagare, bär på sjukdomar.
Den bästa rekommendationen är att gå till en veterinär innan man adopterar eller köper en ekorre för att lära sig om dess skötsel och uppväxt. Kom ihåg att dessa djur är mycket aktiva och kräver en enorm mängd miljöberikning, något svårt att åstadkomma i en lägenhet utan uteplats.
