Mellan 300 och 1000 meter djupt bebor släktet bläckfiskHistioteuthis, en grupp bläckfiskar som jordgubbsbläckfisken tillhör, uppkallad efter dess ljusrosa hud.
I havets djup kan du hitta de mest märkliga arter som vi är helt omedvetna om. Marina ryggradslösa djur utgör en mycket stor taxonomisk grupp och många av dess arter hotas av mänskliga aktiviteter som föroreningar och fiske, särskilt de som lever i de grundaste lagren.
Hur känner man igen jordgubbsbläckfisken?
Histioteuthis heteropsis är det vetenskapliga namnet på denna art som lever i Stilla havets vatten längs Kaliforniens södra kust.Den är vanligtvis på mesopelagiska djupen (mellan 200 och 1 000 meter under ytan) under dagen och stiger upp på natten för att föda.
Den maximala storleken som har fångats överstiger inte 13 centimeter lång, dess armar är långa och robusta, med en kort mantel och små, rundade fenor på båda sidor av huvudet. Det mest karakteristiska för denna art, förutom dess ljusa färg, är dess asymmetriska ögon.
Fotoforer producerar jordgubbsfärg
Den djupt rosa färgen på jordgubbsbläckfisken produceras av fotoforerna i huden, som består av små kluster av specialiserade celler som avger ljus. Detta fenomen är känt som bioluminescens.
Bioluminescens kan uppstå på olika sätt; genom sambandet med symbiotiska bakterier som producerar ljus eller som genereras av organ som är belägna nära kroppsytan, vilket är fallet med bläckfiskar.
Jordgubbsbläckfisken och andra bläckfiskar innehåller i sina fotoforer celler som kallas fotocyter, som producerar ett ämne som heter luciferin, som producerar ljus när det oxideras.
Fotoocyter kan grupperas i mer eller mindre komplexa arrangemang, skapa olika ljusmönster beroende på art, peka ljuset i en riktning, expandera det, koncentrera det eller variera färgen.
Skilingbläckfisken
En annan av jordgubbsbläckfiskens mest igenkännliga egenskaper är ögonen. Det högra ögat på detta djur är mycket större än det vänstra. Denna asymmetri finns i hela genren.
Höger öga är normalstor, runt, blått och slits; medan det vänstra ögat är minst dubbelt så stort som det högra ögat, är det rörformigt, gulgrönt till färgen, pekar uppåt och sticker ut från huvudet.
Förklaringen till denna märkliga anatomi kan ligga i deras sätt att leva. Jordgubbsbläckfisken gör vertikala rörelser på cirka 400 meter under hela dagen. Under natten färdas den denna sträcka mot ytan och under dagen mot djupare områden.
Efter att ha observerat detta beteende under mer än 150 timmars inspelning har forskarteamet från Duke University, ledd av biologen Kate Thomas, kommit till slutsatsen att varje öga är specialiserat på olika uppgifter.
Båda ögonen utvecklades för att upptäcka olika ljuskällor så att de kunde upptäcka både rovdjur och bytesdjur i djuphavet.
Det stora ögat (vänster) har anpassat sig för att titta upp och urskilja skuggan av havsdjur mot ytans ljusare reflektion, även när ljuset som når det området är svagt.
Däremot tittar det mindre (höger) ögat ner i det mörkaste området och är anpassat för att upptäcka den bioluminescens som produceras av andra byten och rovdjur när de rör sig.
Denna teori skulle förklara den olika anatomin och orienteringen av ögonen hos jordgubbsbläckfisken och dess kongener. Hela tiden är det vänstra ögat uppåt och det högra ögat nedåt.
Andra färgade bläckfiskar
I en miljö där solljuset inte når fram har det naturliga urvalet anpassat levande varelser till mörker. Att producera och upptäcka ljus är nyckeln till att äta och undvika att bli uppäten.
Jordgubbsbläckfisken är känd för denna egenskap, men den är inte den enda med en så slående färg. Havets och havens djup innehåller fantastiska varelser som vi fortfarande inte känner till.
Dana-bläckfisken (Taningia danae) kan avge bländande blixtar för att desorientera sitt byte. Heteroteuthis dispar sprutar glödande bläck när den är hotad, och Japans berömda eldflugebläckfisk (Watasenia scintillans) gör en ganska ljusshow i Toyama Bay varje år under häckningssäsongen.
