Stegormen (Zamenis scalaris), även känd som stegormen, är en orm av familjen colubrid. Under åren, och efter flera genetiska studier, har den fylogenetiska klassificeringen av arten förändrats. Den kan också hittas avbildad som Rhinechis scalaris och Elaphe scalaris.
Denna reptil är viktig i iberiska ekosystem och mycket fördelaktig för människor när det gäller att utrota skadedjur. Trots det blir de vanligtvis förföljda och avrättade av rädsla och okunnighet, vilket äventyrar deras befolkning. Om du vill veta mer om denna vackra colubrid, fortsätt läsa.
Ladder Snake Habitat
Stegormen är huvudsakligen spridd över hela den iberiska halvön, även om det finns populationer på Balearerna och södra Frankrike. När det gäller dess livsmiljöer, finns den vanligtvis i områden med medelhavsskrubb, röjda skogar eller i kanterna av båda. De klimatiska golven som han föredrar är termo-, meso- och supra-medelhavsgolv.
Denna orm finns också vanligtvis i antropogena områden, som ängar av stenek, odlade fält med rester av naturlig vegetation och olivlundar. På Balearerna tror man att den introducerades till Menorca under förromersk tid. På de andra öarna finns inga herpetologiska uppgifter om det förrän i början av 2000-talet. Huvudteorin är att den passivt introducerades i olivträd som handlas.
Ladder Snake Features
Det är en stor orm - den når norm alt 150 centimeter och exemplar på 200 har hittats - och robust.Den saknar gift och dess tänder är aglyfa, eftersom den bär små krokformade tänder i sina käkar. Huvudet är väl differentierat och nospartiet sticker ut, vilket är mycket framträdande.
Det mest karakteristiska för stegormen är teckningarna på dess baksida. Dessa förändras när ormen ökar i storlek och når sexuell mognad. När de kläcks har ungar en stegeliknande design, därav deras namn.
Denna ritning består av två tvärgående linjer som kommer från början av huvudet och möts vid svansen. Mellan dessa två parallella linjer finns flera tvärgående linjer som ger djuret utseendet av en stege.
När ormar växer börjar dessa längsgående linjer bli mindre synliga och när de väl når vuxen ålder försvinner de i de flesta fall och bara de två tvärgående linjerna finns kvar. Dessa mönster är mycket markerade och slående.
Kroppsfärgen är ljusare och gulare när dessa colubrids är unga, men som vuxna blir de matt bruna eller gråaktiga. Det ventrala området är gulvitt eller grått. Hans ögon har runda pupiller och bruna iris.
Karaktär och beteende
Stegormens aktivitetsperiod är starkt beroende av vädret. I södra områden kan dessa ormar vara aktiva året runt, medan de i områden med mer temperaturskillnader vanligtvis har en period av viloläge eller torpor.
Deras beteende beror också mycket på hur gamla exemplaren är. Ungdomar tenderar att vara tystare under dagen och röra sig mer på natten, förmodligen som en antipredationsmekanism. Vuxna är mer dagaktiva, även om det i varmt väder är norm alt att se dem aktiva på natten.
Dessa ormar vilar vanligtvis under stora stenar eller i hålor hos andra djur.Deras territorium är ett hektar, även om de bara rör sig i genomsnitt 100 meter per dag. De presenterar två toppar av aktivitet: en på våren som sammanfaller med värme och en annan på hösten, tillsammans med nyfödda barns födelse.
Karaktärsmässigt är de lugna ormar. När de är unga, reagerar de på rovdjur genom att förbli orörliga, medan vuxna tenderar att fly. Mönstret för stegmönstret tros hjälpa till vid kamouflage av ungdomar.
Om dessa ormar känner sig hotade och hamnade i hörn blir deras beteende aggressivt. De kommer att resa upp sina nacke och huvuden och vissla som en avskräckande effekt. Om de fångas kommer de att frigöra ett illaluktande ämne från sina kloakkörtlar och bita. Dess bett är inte särskilt smärtsamt, men det sliter sönder huden på grund av sina små tänder.
Sexuell dimorfism
Även om den är dåligt markerad, uppvisar stegormen en liten sexuell dimorfism. Hanar har ett bredare huvud än honor och svansen och kronan är också längre hos hanar.
Kvinnor har ett större antal ventrala fjäll och färre subkaudala fjäll. Å andra sidan upprätthåller de vanligtvis ett ryggmönster för subvuxna när de är vuxna, vilket visar mindre ofta det hos vuxna (bilinjärt).
Stegeormmatning
Dessa ormar livnär sig huvudsakligen på små ryggradsdjur, fåglar och däggdjur. Små däggdjur står för 95 % av deras diet. I sällsynta fall har predation av reptiler och ryggradslösa djur observerats. Eftersom de inte har något gift dödar de sitt byte genom kvävning, vanligtvis med ringarna på framsidan av kroppen.
De viktigaste byten varierar med storleken på stegormen. När de är unga äter de främst unga gnagare, medan de som vuxna ökar sin meny med fåglar, ägg, möss, mullvadar och till och med kaniner och andra lagomorfer.
Deras metod att söka efter bytesdjur är att söka föda och de är väldigt starka och smidiga när det kommer till att klättra i träd och buskar för att byta bon. Det är också vanligt att se dessa ormar komma in i hålorna hos de däggdjur som citeras för jakt.
Reproduktion av stegorm
Stegormens sexuella mognad är vanligtvis relaterad till storleken. Hanar är mogna när de når 40 % av sin maximala storlek och honor när de når 48 %. Deras reproduktionscykel är säsongsbetonad.
Kopulationerna börjar om några månader eller andra beroende på området och de kan ses reproducera sig i form av en boll. När ormar parar sig för sista gången tar det 20 till 35 dagar innan de lägger ägg. Honan fäller huden innan hon bär ut den.
Kvinnor lägger vanligtvis sina ägg i fuktiga och soliga områden. Platserna de föredrar att leka är under stenar och bråte, små däggdjurshålor, grävande ett hål -om terrängen tillåter det - och under vegetation.
Stegens ormkopplingsstorlek är liten, från 4 till 14 ägg. Dessa är långsträckta och gulaktiga, med en relativt stor storlek och hög vikt. Kopplingen står vanligtvis för cirka 46 % av den totala vikten av honan.
Inkubationstiden är lång och varar runt 65 dagar. Beroende på område föds ungarna mellan september och oktober. När de ser världen brukar de vara cirka 27 centimeter och väga 15 gram. De gör sin första molt mellan 7 och 13 dagar efter kläckningen och äter inte förrän de kommer ur vintervilan, eftersom de har en hög lipidh alt från ägget.
När denna latensperiod har passerat jagar de små ormarna sitt första byte. Detta höga fettintag anses vara försenad föräldravård. Honorna lämnar vanligtvis inte boet och skyddar kopplingen.
Bevarandestatus
I Red Book of Species är stegormen listad som "minst oroande." Den är utbredd över hela den iberiska halvön och dess populationer är rikliga, även om populationerna i Pontevedra och Balearerna är hotade.
De största farorna som dessa ormar möter är mänsklig förföljelse, att bli överkörd - eftersom de tenderar att lägga sig på vägarnas asf alt för att fånga upp värmen från marken - och förlusten av livsmiljöer. Dessutom är de föda för många arter, särskilt korttåörnen (Circaetus gallicus).