Även om det är norm alt hos människor att ha separata kön, finns det i naturen vissa organismer som presenterar båda könen i samma individ. Detta märkliga fenomen kallas hermafroditism och det innebär flera fördelar och nackdelar för den levande varelsen.
På ett formellt sätt är hermafroditiska varelser de som producerar manliga och kvinnliga könsceller. Denna situation är utbredd i de flesta växter, men visste du att hermafroditism även förekommer hos djur? Här är varför att vara en hermafrodit kan vara en evolutionär fördel i djurriket, och några exempel.
Reproduktionssystem
I naturen finns det olika metoder för reproduktion. Dessa har varierat genom historien beroende på de evolutionära fördelarna som getts för var och en av arterna, oavsett om de är växter, djur och till och med svampar.
Det finns två allmänna uppspelningssystem:
- Separerade kön eller dioecy. Det finns varelser som är män och andra som är kvinnor.
- Hermafroditism. Det kännetecknas av närvaron av manliga och kvinnliga reproduktionsorgan i samma varelse.
Fördelar med hermafroditism
Könstilldelningsteorin hävdar att hermafroditism gynnas av naturligt urval när antalet avkommor är större hos hermafroditer än i populationer där könen är åtskilda.
Som en studie i Journal of Evolutionary Biology om evolutionär biologi påpekar, för att parning ska kunna äga rum, måste djur flytta på jakt efter sin partner.Om en organism lever fast vid en struktur, utan någon rörlighet (som koraller eller musslor), är det en utmaning att hitta en annan att föröka sig med.
Å andra sidan kan det också vara svårt för fall där individen vanligtvis aktivt söker efter en partner, men för detta får de betala en hög energikostnad. Så du måste inse hur du ska hantera tid och denna kostnad så att det är effektivt för dig att både mata dig själv och leta efter nämnda partner.
Djur kan hitta en partner medan de matar, men om de fokuserar på att hitta en partner, hamnar maten i baksätet. Faktum är att i vissa fall offras den levande varelsens välbefinnande för att uppnå parning.
Hermafroditer är självförsörjande
Det finns hermafroditer som kan självbefrukta, så de behöver inte en annan varelse för att fortplanta sig. Denna typ av hermafroditism är dock okonventionell och de flesta kräver en annan individ för att para sig.Detta gör artens reproduktionsförmåga något svår, men den är fortfarande ganska överlägsen den hos tvåboorganismer (separata kön).
Medan resten av hermafroditerna kan para sig med vilken individ de möter, behöver organismer med separata kön ett annat djur av det motsatta könet. Därför är hermafroditism en fördel under dessa omständigheter.
Men när partnersökande är energiskt effektivt är hermafroditism inte en bra reproduktionsstrategi. I dessa fall måste det naturliga urvalet agera så att dessa arter specialiserar sig på separation av könsorganen.
Hermafroditism är också användbart när befolkningstätheten är mycket låg, på grund av bristen på individer.
Nackdelar med hermafroditism
Medan att ha båda könen och förmågan att självbefrukta (i vissa fall) är bra för artens population, medför de också vissa risker.En av de största är den låga genetiska mångfalden som finns bland organismer, vilket på lång sikt kan minska deras förmåga att överleva.
Kort sagt, den evolutionära processen tillåter djur att skapa nya egenskaper för att anpassa sig till den föränderliga miljön. Detta gynnar när det finns en stor mängd genetisk variation, eftersom det finns fler "drag" att välja mellan.
Men när självbefruktning sker, överförs samma arvsmassa från far till son, nästan som om de vore kloner. På grund av detta förblir egenskaperna desamma och den evolutionära processen kan inte gynna dem. Därför, när miljön förändras, kommer arten inte att kunna anpassa sig till de förhållandena och det är ganska troligt att den kommer att dö ut.
När det gäller hermafroditer som inte kan självbefrukta är effekten liknande. Den enda skillnaden är att det finns en viss genetisk variation, vilket inte alltid är tillräckligt för att förändra artens egenskaper.Dessutom lägger de ner lite energi på att leta efter sin respektive partner. Så ingenting är perfekt i naturen.
Typer av hermafroditism
Hermafroditer producerar både manliga och kvinnliga könsceller. Men beroende på djuret i fråga kan det presentera båda reproduktionsorganen samtidigt eller inte. På grund av detta klassificeras hermafroditism i olika typer beroende på utvecklingen av varje organism.
Mängden och typen av könsceller beror på vad som bäst passar djurets fysiska aktivitet.
Därför, beroende på hur de hanterar antalet könsceller, finns det två typer av hermafroditism:
- Samtidigt: båda könsorganen är närvarande i organismen samtidigt.
- Sekventiell: arten föds med ett kön, men kan förändra det när den växer (hanar blir honor och vice versa).
I det specifika fallet med sekventiell hermafroditism byter de flesta arter kön permanent. Det betyder att om exemplaret var hane och blir en hona kommer det inte att kunna återgå till att vara en hane. Vissa organismer har dock förmågan att byta kön flera gånger. Även om vissa av dessa arter kan växla mellan de två könen, kommer detta att bero på:
- Tävlingen med djuret som parar sig.
- Befolkningens storlek.
- Proportionalitetsförhållandet mellan könen.
Simultan hermafroditism
Djur som utövar samtidig hermafroditism är de som när de hittar en partner kan båda agera som hanar och honor. Möjligheten att välja att agera som det ena eller det andra könet kan skapa en konflikt, eftersom båda individerna kommer att välja den som är billigare.
Sekventiell hermafroditism
Vid detta tillfälle byter djuret självt kön under hela sitt liv. Det börjar som den ena typen och slutar som den andra. Detta könsbyte är programmerat i generna och bestäms av miljön själv.
Hermafroditdjur
Hermafroditism förekommer hos ryggradslösa djur och fiskar. Här är några exempel:
1. Clownfisken
Dessa varelser genomgår sekventiell hermafroditism. Clownfiskar föds som hanar, men det kommer en tid då de byter kön och blir honor.
De gör det också när honorna i gruppen dör och bibehåller därmed prevalensen i befolkningen. Alla dessa förändringar regleras av hormonella uttryck.
2. Sniglar
Sniglar är det klassiska exemplet på hermafroditism. De producerar både manliga och kvinnliga könsceller, men de har inte förmågan att självbefrukta. Så när hon parar sig med sin partner spelar den ena hanen och den andra spelar honan.
3. Sjöstjärna
Även om det i sjöstjärnor finns manliga och andra kvinnliga individer, finns det vissa arter som är samtidiga hermafroditer och andra, istället sekventiella hermafroditer.
Allt beror på reproduktiv framgång
Hermafroditism eller separation av könen i en art kommer att inträffa beroende på reproduktionsframgång. Befolkningstäthet, energikostnad och förskjutningskapacitet är de faktorer som mest påverkar förekomsten av en eller annan typ av reproduktionssystem.
Slutligen kan vi dra slutsatsen att låg befolkningstäthet och långsamhet gynnar hermafroditism. Medan om det finns en befolkning som består av ett stort antal individer, där alla rör sig effektivt, kommer separationen av könen att gynnas. Med detta sista argument bekräftar många forskare att separationen av könen kommer från hermafroditism.