Igeln är ett ryggradslöst djur, som liknar en mask, som tillhör gruppen annelider. Den är en släkting till daggmaskar, men skiljer sig från dem genom närvaron av sugkoppar på kroppen och eftersom de flesta arter lever i vatten.
Även om den förkastas av de flesta, är blodiglen mycket användbar inom medicin, särskilt vid mikrokirurgi och vid vissa transplantationer. Dess effektivitet har visats i flera kliniska metoder, även om det idag finns något mer "humana" alternativ när det gäller att behandla sjukdomar.
Det finns cirka 600 arter av iglar över hela världen.Den mest kända är den medicinska blodiglen eller vanlig blodiggel, vars vetenskapliga namn är Hirudo medicinalis. Därefter kommer vi att se några data för att bättre förstå egenskaperna och reproduktionen av blodiglen.
Vad är blodiglar?
Som vi har sagt i tidigare rader, tillhör alla blodiglar Annelida-filumen, som delas med daggmaskar och andra maskar (sötvatten, terrestra eller marina). I alla fall splittrades de från sina avlägsna släktingar och bildade sin egen underklass: Hirudinea. Hittills har 680 arter av blodiglar registrerats, varav 100 är marina, 480 sötvatten och 100 terrestra.
Även om de är en del av ett ganska litet taxon, bör det noteras att iglar har koloniserat praktiskt taget hela världen (med undantag för Antarktis). Favoritmiljön för nästan alla av dem är i alla fall grunda sjöar fulla av vegetation och med noll strömmar.
Fysiska egenskaper
Vanligtvis mäter en igel mellan 5 och 12 centimeter. Den största arten i världen (Haementeria ghilianii), som lever i Amazonas djungel, kan dock bli upp till 30 centimeter lång. Igelns kropp har förmågan att expandera mycket för att lagra allt blod den suger.
Färgen på detta djur varierar beroende på art. De flesta individer är mörka i tonen, även om vissa har förmågan att ändra färg som svar på olika stimuli. De har ett fast antal segment i kroppen, som var och en har flera underavdelningar.
Igeln har två sugkoppar, en liten på framsidan och en större på baksidan. För att röra sig håller den fast den främre sugkoppen och drar sedan de andra segmenten av kroppen. För att simma gör den snabba vågningar tack vare musklerna den har i kroppsväggen.
Särskilt kan Hirudo medicinalis mäta upp till 20 centimeter i längd i vuxenstadiet och har en grönsvart färg. Dess kropp är dorsoventr alt tillplattad och uppdelad i 33-34 segment.
Habitat
Med undantag för Antarktis lever iglar på alla kontinenter. De flesta finns dock i tropiska områden. Detta beror på att de är bättre anpassade till varma klimat och vattenmiljöer. Eftersom de är ektotermiska djur (deras kroppstemperatur beror på miljön), är mycket kalla klimat inte särskilt lämpliga för deras utveckling.
Arten som berör oss här (Hirudo medicinalis) finns spridd över nästan hela Europa, även om den också har koloniserat stora delar av Asien. Dess föredragna livsmiljö är mycket grunda pölar eller sjöar med ett lerigt substrat, såväl som en stor mängd vegetation.Det är ett ryggradslöst amfibiedjur, det vill säga för att kunna genomföra sin livscykel måste den tillbringa tid både i vatten och på land.
Världens blodiglar har minskat i en alarmerande takt. Faktum är att i vissa länder har åtgärder vidtagits för att bevara dem. Orsaken till denna minskning är den urskillningslösa användningen av prover för estetiska och medicinska ändamål. Hirudo medicinalis är listad som nära hotad (NT) av IUCN.
Mat
Vissa blodiglar lever i sötvatten och livnär sig på ämnen som finns i blötdjur och maskar, medan andra arter är köttätande. Det finns också "blodsugande" iglar, som fastnar på ryggradsdjurens kropp för att suga sin livsviktiga vätska och livnära sig på den.
Arten som berör oss här är parasitisk och fäster sig i vuxenstadiet till däggdjursytan för att suga deras blod. Märkligt nog injicerar provet med sitt bett en serie bedövningsmedel som hindrar värden från att märka dess närvaro.Passa därför på att få i dig cirka 10-15 milliliter blodvätska på cirka 20-40 minuter och öka dess storlek från 8 till 11 gånger.
En vuxen igel matar var sjätte månad, eftersom det tar lång tid att smälta en sådan mängd blod.
Leech Behavior
Även om blodiglar verkar vara urvarelser med en basalkropp, bör det noteras att de har fler möjligheter än att bara fästa sig vid ytan på sin värd. Några av de mest intressanta är följande:
- De intar en viloställning: när de smälter blodet plattar blodiglarna ut sina kroppar och tar sin tillflykt under stenar vid vattenlinjen, delvis utanför den.
- De kan känna igen skuggor: iglar kan känna igen denna ljusstimulans på ett avancerat sätt. På så sätt förbereder de sig för att fästa sig vid däggdjuret när de uppfattar dess skugga passera på land eller i vatten.
- Allt för mat: dessa ryggradslösa djur är känsliga för ljusstimuli, värme och uttorkning. I alla fall spelar nästan ingenting någon roll för dem när de är fästa sugande blod till sin värd. De kan till och med förlora en del av sin kropp och de kommer inte att sluta suga.
Reproduktion av blodiglar
Iglar är mestadels hermafroditer. Varje individ har flera par testiklar och ett par äggstockar. Reproduktionen sker genom inre befruktning (ett parningsorgan kommer in i slidan och spermierna frigörs), dock varierar processen beroende på art. I Hirudo medicinalis är kopulationen på land och en gång om året (juni-augusti).
Andra vattenlevande arter som de av släktet Erpobdella lägger sina ägg i vatten. Dessa klarar sig kvar tack vare en skyddsbarriär.
Hos vissa arter lagras spermierna i spermatoforer som är utanför paret och befruktar äggstockarna genom väggen.När det finns parning är befruktningen ofta ömsesidig. När de är befruktade deponeras äggen i kokonger av kitinös konsistens. Ungarna har samma färg och form som de vuxna.
fördelar för människors hälsa
Igeln har använts sedan antikens Rom för att lindra smärta och behandla sjukdomar av alla slag, från fetma till ögonsjukdomar och psykiska patologier. Att suga blod som djuret utför är fördelaktigt för att lindra dessa sjukdomar. Effekten av dessa behandlingar har bekräftats av ett stort antal undersökningar som utförts runt om i världen.
Behandlingarna som utförs med iglar för att suga blodet är helt smärtfria. Detta beror på att detta djur utsöndrar smärtstillande och antibiotiska ämnen för att bedöva sina värdar, som vi har sagt.Iglens saliv är ansvarig för att överföra dessa ämnen.
Igeln används ofta i antikoagulantiabehandlingar. Ett annat ämne som finns i kroppen på detta djur löser upp blodproppar och hindrar dem från att föröka sig. Detta minskar avsevärt risken för trombos.
Mer än 60 föreningar har isolerats från blodigssaliv, av vilka några har smärtstillande, bedövningsmedel, antikoagulerande och vasodilaterande egenskaper.
